বিদেশী সাবেক ক্রিকেটার অথবা ধারাভাষ্যকারদের মধ্যে বাংলাদেশের প্রশংসায় যারা সর্বদাই কথা বলে এসেছেন তাদের মধ্যে অন্যতম হলেন সাবেক ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটার ইয়ান বিশপ। সাকিব আল হাসান ও তামিম ইকবালের বেশ বড় ভক্তও এই সাবেক পেসার। তবে এবার বাংলাদেশ দলকেই কিছুটা খোঁচা দিয়ে কথা বললেন তিনি।
ক্রিকইনফোর সঙ্গে এক আলাপচারিতায় টাইগারদের বিপক্ষেই বলে বসলেন বিশপ। কোনো বড় দলের বিপক্ষে ছোট দলের জয়ের সম্ভাবনা আছে এমন একটি ম্যাচের কথা জিজ্ঞেস করা হয়েছিল তাকে। জবাবে তিনি বলেছেন, ‘আমরা গত কয়েকটি বিশ্বকাপে নতুন দলগুলোকে বড় দলকে হারাতে দেখেছি। আপনি সম্ভাবনার কথা যদি বলেন, তাহলে আমি বলব এবার বাংলাদেশকে হারাবে নেদারল্যান্ডস।’
বিশপের এই কথার পেছনে যদিও যুক্তিও আছে। কারণ ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশবকাপেই নেদারল্যান্ডসকে হারাতে বাংলাদেশকে বেশ কষ্ট করতে হয়েছিল। আর গত বছরের ভারতের মাটিতে হওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপে গ্রুপপর্বের ম্যাচে তো ডাচদের কাছে শোচনীয় পরাজয়ের মুখ দেখেছিল নাজমুল শান্তরা। এছাড়াও শক্তিশালী দক্ষিণ আফ্রিকাকেও সবশেষ দুই ফরম্যাটের বিশ্বকাপে হারিয়েছিল ডাচরা। সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স বিবেচনায় তাই কোনো বড় দলকে নেদারল্যান্ডসের হারিয়ে দেওয়াটাকে আর ‘অঘটন’ বলা যাবে না।
চলতি বিশ্বকাপে কোন দল ফেভারিট এ প্রশ্নের জবাবে নিজের দেশ ওয়েস্ট ইন্ডিজকেই বেছে নিয়েছেন তিনি। তাদের লম্বা ব্যাটিং লাইনআপের কথা উল্লেখ করে বলেছেন, ‘টুর্নামেন্টের দুটি ফেভারিট দলের কথা বলতে গেলে স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজের কথা বলতে হবে। আশা করছি ওরা ব্যাটিং দিয়ে আমাদের শিরোপা এনে দেবে। আরেকটি ফেভারিট দল হলো ভারত।’