বাংলাদেশ জাতীয় দলের নতুন ক্রিকেটার সৈয়দ খালেদ আহমেদ। ঘরোয়া ক্রিকেটে গতির ঝড়ে এরইমধ্যে নজর কেড়েছেন এই পেসার। তারই পথ ধরে টেস্টেও অভিষেক হয়েছে ২৬ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের। এবার বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) কেন্দ্রীয় চুক্তিতেও জায়গা পেলেন খালেদ। রুকি ক্যাটাগরিতে আছেন তিনি। দু'দিন আগে এই খবর পেয়ে বিস্মিতই হয়েছেন চিটাগং ভাইকিংসে খেলা এই পেস বোলার।
রোববার গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে সেই সন্তুষ্টির কথা শোনালেন খালেদ। বলেন, ‘আমি নিজেও জানতাম না চুক্তিতে জায়গা পাবো। হঠাৎ করে যখন জানতে পারলাম তখন থেকেই অনেক ভালো লাগছে। নিজের কাছেই অন্যরকম মনে হচ্ছে।’
বিসিবির এমন মূল্যায়নে খুশি খালেদ। এবার তারই প্রতিদান দিতে চান তিনি। জানালেন, ‘কেন্দ্রীয় চক্তির কাঠামোটি ভিত্তি করা হয় মাঠের পারফরম্যান্সের ওপর। আমি চাইবো যে এক বছরের জন্য চুক্তিবদ্ধ করেছে এই সময়ে গত বছরের থেকে আরও বেশি পারফর্ম করার চেষ্টা করবো। তাহলে আমার উপরে ওঠার সুযোগ থাকবে বেশি।’
বিপিএলের প্লে-অফে সোমবার চিটাগং ভাইকিংস লড়বে ঢাকা ডায়নামাইটসের সঙ্গে। সেই লড়াইয়ের আগে বন্দরনগরীর দলটির এই ক্রিকেটার বলছিলেন, ‘দেখুন, ঢাকা অনেক বড় দল। তবে বড় দল হলে সমস্যা নেই। গত দুই ম্যাচে আমরা তাদের হারিয়েছি। এই ম্যাচেও ভালো ক্রিকেট খেলেই ইনশাল্লাহ আমরা জিতবো। তবে এটা ঠিক আমাদের দলে তেমন বিগ হিটার নেই, কিন্তু ওদের দলে আছে। এখানেই আসলে আমরা একটু পিছিয়ে আছি এবং পার্থক্যটা এখানেই। শেষ দুই ম্যাচ ভাল খেলেছি আমরা। এবার এরচেয়েও ভালো ক্রিকেট খেলতে চাই।’
সেই লড়াইয়ের আগে দলের বোলিং নিয়েও খুশি খালেদ। রোববার জানালেন, ‘আমরা যেভাবে শুরু করেছিলাম এখন অব্দি আলহামদুলিল্লাহ ভালো যাচ্ছে। আমি নিজের কাছে তৃপ্ত যে দ্বিতীয়বারের মতো বিপিএলে খেলছি।’