নিউজিল্যান্ড সফর প্রতিবারই দুঃস্বপ্নের অন্য নাম হয়েই আছে বাংলাদেশের। কখনোই জয়ের তৃপ্তি নিয়ে ফেরা হয়নি। কিউইদের দেশে সব মিলিয়ে তিন ফরম্যাটে ২১ ম্যাচ খেললেও জয় সোনার হরিণ হয়েই আছে! নিউজিল্যান্ডে গিয়ে জয় দূরে থাক ড্রও করতে পারেনি টাইগাররা। অনেক হয়েছে এবার এই ব্যর্থতার বৃত্ত থেকে বেরিয়ে আসতে চায় লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। বুধবার নিউজিল্যান্ডের উদ্দেশ্যে দেশ ছাড়ার আগে তেমনই প্রত্যয় ছিল কোচ স্টিভেন রোডসের কথায়।
ইতিহাস গড়েই ফিরতে চায় দল। সেই মিশনে বিপিএল থেকে ছিটকে যাওয়া ৪ দলের ৮ ক্রিকেটারকে নিয়ে কোচ স্টিভ রোডস ও ম্যানেজার খালেদ মাসুদ ধরেছেন নিউজিল্যান্ডের পথ। দুপুরেই ঢাকা ছাড়েন তারা। বাকি ৭ জন রওনা হবেন শনিবার রাতে।
নিউজিল্যান্ড সফরে শুরুতে ১০ ফেব্রুয়ারি একদিনের প্রস্তুতি ম্যাচ। তারপর ১৩ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু ওয়ানডে সিরিজ। পরের দুটি ম্যাচ ১৬ ফেব্রুয়ারি ক্রাইস্টচার্চ ও ২০ ফেব্রুয়ারি ডানেডিনে।
শুরুতে ওয়ানডেতেই জয়ের ভাবনায় রোডস। বাংলাদেশ কোচ বুধবার জানাচ্ছিলেন, ‘এবার কিছু ম্যাচ জিতে ফিরতে চাই আমরা। জানি কাজটাসহজ নয়। আমাদের সবশেষ সফরেও সেটি বুঝতে পেরেছি। তবে দল নিয়ে আমরা খুশি। ক্রিকেটারদের বর্তমান পারফরম্যান্সে আমরা খুশি। ওয়ানডেতে আমরা ভালো খেলছি। তাই এখানে সেরা ফলের আশা করছি।’
রোডস ভাল করেই জানেন টেস্টে ভাল করা সহজ নয়। বিশেষ করে নিউজিল্যান্ডের মাঠে কঠিন চ্যালেঞ্জে পড়বে দল। রোডস বলেন, ‘টেস্ট ম্যাচ খুবই কঠিন হবে। যদিও দেশের বাইরে খেলতে আগের চেয়ে আমরা এখন বেশি প্রস্তুত।’
অনেকটা নাটকীয়ভাবে এবার দলে জায়গা পেলেন সাব্বির রহমান। সফর নিয়ে আশাবাদী এই অলরাউন্ডার বলেন, ‘আমি আগেও দুইবার নিউজিল্যান্ড সফরে দলের সঙ্গে ছিলাম। তাদের মাঠে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। আবহাওয়া কেমন, ধারণা আছে। আশা করি, দ্রুত মানিয়ে নিতে পারবো।’
মেহেদী হাসান মিরাজও ভাল খেলার প্রতিশ্রুতি দিয়ে রাখলেন। তিনি জানান, ‘আগেই যাচ্ছি আমরা। সেখানে অনুশীলনের বাড়তি সুযোগ পাবো। আশা করছি এবার ভাল হবে সফরটা।’