বর্ষীয়ান ক্রিকেট কোচ সৈয়দ আলতাফ হোসেন আর নেই। ঢাকায় নিজ বাসায় মঙ্গলবার (২৬ ফেব্রুয়ারি) রাতে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন (ইন্না লিল্লাহে ...... ইলাইহি রাজিউন)। তার বয়স হয়েছিলো ৮১ বছর।
১৯৭৬ থেকে ২০০১ সাল পর্যন্ত জাতীয় ক্রিকেট কোচ হিসেবে আলতাফ হোসেন বিভিন্ন পর্যায়ে ক্রিকেট দলের কোচের দায়িত্ব পালন করেন। দেশের ক্রিকেট উন্নয়নে অবদান রাখায় ১৯৯৯ সালে আলতাফ হোসেন জাতীয় ক্রীড়া পুরস্কার পান।
বছরখানেক ধরে শারীরিকভাবে বেশ অসুস্থ ছিলেন তিনি। মাঝে কিছুদিন শারীরিক জটিলতা নিয়ে ইবনে সিনা হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ছিলেন। তবে সেই ধকল কাটিয়ে নিয়ে বাসায় ফিরেন তিনি। গতকাল সকালেও বেশ সুস্থ এবং স্বাভাবিক ছিলেন আলতাফ হোসেন।
তার ছেলে মেহেদি বার্তা২৪কে জানান- রাতে হঠাৎ শরীর খারাপের খবর শুনে বাসায় ফিরে দেখেন তার বাবা আলতাফ হোসেন অজ্ঞান হয়ে গেছেন। সঙ্গে সঙ্গে তাকে ইবনে সিনা হাসপাতালে নেয়া হয়। কিন্তু তার জ্ঞান আর ফেরেনি। চিকিৎসকরা তাকে মৃত ঘোষণা করেন।
জীবনের পুরোটা সময় ক্রিকেট নিয়েই কাটিয়ে দেন সৈয়দ আলতাফ হোসেন। স্বাধীনতার আগে ১৯৬১ এবং ১৯৬২ সালে আন্তঃ বিশ্ববিদ্যালয় ক্রিকেট চ্যাম্পিয়নশিপে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় দলের হয়ে খেলেন তিনি। সেই সময়ে পাকিস্তানের জাতীয় ক্রিকেট চ্যাম্পিয়নশিপ কায়েদ-ই-আযম ট্রফিতেও পূর্ব পাকিস্তানের হয়ে খেলেছিলেন এই গুনী ক্রিকেটার। ১৯৬৫ সালে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দলের বিপক্ষে পাকিস্তানের ঘোষিত ১৪ জনের দলে আলতাফ হোসেন সুযোগ পেয়েছিলেন। শুধু ক্রিকেটার বা ক্রিকেট কোচই নন, আলতাফ হোসেন পাকিস্তানের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে আম্পায়ারের দায়িত্বও পালন করেছিলেন। বাংলাদেশ ক্রিকেট আম্পায়ার্স এন্ড স্কোরার্স এসোসিয়েশনের আজীবন সদস্য ছিলেন তিনি। ১৯৮২ থেকে ২০০৬ সাল পর্যন্ত বেশ লম্বা সময় ধরে তিনি বাংলাদেশ মহিলা ক্রিকেট দলের কোচের দায়িত্বেও ছিলেন।
জাতীয় দলে খেলা অনেক তারকা ক্রিকেটার বিভিন্ন ক্লাব পর্যায়ে কোচ হিসেবে আলতাফ হোসেনের কাছ থেকে ক্রিকেটীয় দীক্ষা নিয়েছিলেন।
মরহুমের ছেলে জানান তার দাফন কবে এবং কোথায় হবে সেটা বুধবার পরিবারের বাকিদের সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিয়ে জানানো হবে।