খেলাটা নিউজিল্যান্ডের মাটিতে। সবুজ উইকেটে। গতি আর সুইংয়ে ওস্তাদ নিউজিল্যান্ডের পেস বোলাররা। এমন কন্ডিশনে টেস্ট সিরিজে বাংলাদেশ বরাবরই নাজুক। তারওপর হ্যামিল্টন টেস্টে নেই দলের সেরা দুই তারকা-সাকিব আল হাসান ও মুশফিক রহিম। ইনজুরিতে পড়েছেন দুজনেই। বাংলাদেশ দলের টপঅর্ডার ব্যাটিংও চলতি সফরে স্বস্তি দেয়নি। টেস্ট সিরিজের জন্য পেস বোলিং বিভাগে মুস্তাফিজুর রহমান ছাড়া বাকিরা প্রায় নতুন।
তিন টেস্টের সিরিজ শুরুর আগে এসব বিষয় গুলো একে একে চিন্তা করলে অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের তো দুঃশ্চিন্তায় কাহিল হয়ে যাওয়ার কথা। কিন্তু ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে এই টেস্টে বাংলাদেশ অধিনায়ক প্রচুর ইতিবাচক কথাবার্তা বলে গেলেন। আপাতত সেটাই যে বাংলাদেশ দলের জন্য এই সফরে সবচেয়ে বড় সম্পদ, অস্ত্র!
নিউজিল্যান্ড বাংলাদেশের জন্য কি অপেক্ষা করছে সেটা বাকিদের মতো অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহরও বেশ ভালই জানা। আর এসব পরিস্থিতি কিভাবে মোকাবেলা করতে হয় আর্ন্তজাতিক ক্রিকেটারদের জন্য সেটাও নতুন কিছু নয়। দরকার শুধু প্রায়োগিক ক্ষমতা ও সক্ষমতার যোগ। এবং সেই কাজটা করতে হয় আসল জায়গায়-খেলার মাঠেই।
হ্যামিল্টন টেস্ট শুরুর ২৪ ঘন্টা আগে বহু পুরানো সেই কথাই নিজের দলকে আরেক স্মরণ করিয়ে দিয়েন মাহমুদউল্লাহ-‘বিদেশের মাটিতে কেমন পারফরমেন্স করছি সেই ব্যাপারে নিজেদের কাছেই আমাদের একটা চ্যালেঞ্জ থাকে। এসব জায়গায় আমরা টেস্ট ম্যাচ জিততে পারবো কি পারবো না-এই বিষয়ে সবার মধ্যে একটা সংশয় থাকে। তবে দলের অধিনায়ক এবং খেলোয়াড় হিসেবে আমি বলতে পারি সেসব সংশয়ের কোন বিষয় এই সফরে আমাদের মধ্যে নেই। পেছনের সময় থেকে আমরা অনুপ্রেরণা নিয়েই এই সিরিজে খেলতে নামবো। আমরা আমাদের শক্তিমত্তা অনুযায়ী খেলতে চাই। ওদের আক্রমণ সম্পর্কেও আমাদের ভাল ধারণা আছে। কোন বোলার কি রকম করতে পারে, সেটা জেনেই আমরা এই সিরিজে খেলতে নামছি। এখন নিজেদের দক্ষতা আমরা এসব ক্ষেত্রে কিভাবে প্রয়োগ করতে পারি সেটার উপরই অনেককিছু নির্ভর করছে। আমরা জানি এখানকার কন্ডিশন কঠিন হবে। উইকেটে ঘাস থাকবে। বল সুইং হবে বেশ। এসব বিষয় আগেই জেনে আমরা মানষিকভাবে প্রস্তুত আছি। এখন দেখার বিষয় মাঠে আমরা নিজেদেরকে কিভাবে দ্রত মানিয়ে নিতে পারি এবং পারফর্ম করতে পারি।’
দল নিউজিল্যান্ড যাওয়ার আগে থেকেই সাকিব আল হাসান ইনজুরিতে। সফরের সামনে সময়ে তাকে পাওয়া যাবে কিনা-তা নিয়েও বড় সংশয় আছে। আর ওয়ানডে সিরিজের সময় মুশফিক চোট পান। সেই চোটের কারণেই হ্যামিল্টন টেস্টে খেলা হচ্ছে না মুশফিকের। দলের সেরা তারকার না খেলা প্রসঙ্গে মাহমুদউল্লাহ জানালেন-‘মুশফিক ও সাকিব এই দলের জন্য অপরিহার্য। ইনজুরি কারণে এই টেস্টে তারা নেই। তবে তাদের জায়গায় যারা এই ম্যাচে খেলছে তারা যেন দু’হাত ভরে এই সুযোগটা কাজে লাগাতে পারে-সেই অপেক্ষায় আছি আমি।’
বিদেশের মাটিতে টেস্ট ম্যাচে ভাল করার আবশ্যিক শর্ত হলো পেস বোলিংয়ে সাফল্য। টেস্ট সিরিজে দলের সঙ্গে থাকা পেস বোলারদের মধ্যে অভিজ্ঞ বলতে গেলে শুধু মুস্তাফিজুর রহমান। সেই অভিজ্ঞতাও মাত্র ১২ টেস্টের। বাকি তিনজনের মধ্যে এবাদত হোসেনের এখনো আর্ন্তজাতিক ক্রিকেটে অভিষেকই হয়নি। খালেদ আহমেদ এবং আবু জায়েদ রাহী মাত্রই টেস্ট অঙ্গনে পা রেখেছেন। এমন ‘শিক্ষানবিস’ পেস বোলিং বিভাগ নিয়ে অবশ্য খুব একটা চিন্তিত নন বাংলাদেশ অধিনায়ক-‘আমি আশাবাদী পেস বোলিংয়ে আমরা ভালো করবো। খালেদ আহমেদ ভাল করবে সেই আশায় আছি। আবু জায়েদ রাহী আমাদের দলের প্রিমিয়ার পেস বোলার। কয়েকটা ম্যাচ খেলেছে সে। পারফর্মও করেছে। এবাদত নতুন প্রতিভা। ভালো গতি আছে তার। আর মুস্তাফিজের দক্ষতা সম্পর্কে সবাই জানে। সার্বিকভাবে আমি দলে পেস বোলিং নিয়েও বেশ উৎসাহিত। তবে মাঠে গিয়ে দেখতে হবে কে কেমন পারফরমেন্স করে। এটাই হলো আসল বিষয়।’
অধিনায়কের শেষের কথায় টেস্ট সিরিজে বাংলাদেশের সাফল্যের মুল ফর্মুলা!