বছর তিনেক আগে হঠাৎ করেই টেনিস র্যাকেট ফেলে হাতে তুলে নিয়েছিলেন ব্যাট। ক্রিকেটার হতে আটঘাট বেঁধে নেমে পড়েন অ্যাশলে বার্টি। ব্রিসবেন হিট আর কুইন্সল্যান্ড নারী দলের হয়ে বিগ ব্যাশে খেললেও তেমন কিছুই করা হয়নি। শেষ অব্দি আবারো ফেরেন টেনিসের সবুজ গালিচায়। পেশাদার সেই ক্রিকেটারটিই এবার জিতলেন মিয়ামি ওপেনের শিরোপা।
ক্যারোলিন পিসকোভাকে হারিয়ে জিতে নিয়েছেন ট্রফি। র্যাঙ্কিংয়ে সাবেক নাম্বার ওয়ানকে উড়িয়ে নিজেকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন তিনি। প্রথমবার র্যাঙ্কিংয়ের সেরা দশে উঠে গেছেন বার্টি। ২০১৩ সালে সামান্থা স্টোসারের পর এবার কোন অজি নারী জায়গা পেলেন সেরা দশে।
এমন সাফল্যে উড়ছেন এক সময়কার এই ক্রিকেটার। বলছিলেন, ‘নিজেকে নিয়ে আমার আত্মবিশ্বাসটা ছিল তুঙ্গে। আমি বল যতটুকু সম্ভব আয়ত্ত্বে রাখার চেষ্টা করেছি। জিততে বেশ বল প্রয়োগ করতে হয়েছে। বলতে দ্বিধা নেই ক্যারিয়ারের প্রথম এই একক ট্রফি জয় আরো টেনিস ক্যারিয়ারকে নতুন জীবন দেবে।’
২২ বছর বয়সী বার্টি অবশ্য ফের ক্রিকেটে ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছেন না। তার চোখ টেনিস কোর্টেই। অস্ট্রেলিয়ার হয়ে নারী-পুরুষ মিলিয়ে প্রথমবারের মতো মিয়ামি ওপেন জয় আত্মবিশ্বাসটাই বাড়িয়ে দিয়েছে তার। ১.৩ মিলিয়ন ডলারের চেক হাতে নিয়ে জানালেন, ‘আমি কোর্টে আরো বেশি পরিশ্রম করে যেতে চাই। এবার গ্র্যান্ড স্ল্যাম ট্রফি জয়ে চোখ থাকবে। জানি এই মিশন সহজ নয়। কিন্তু আমি লড়ে যেতে চাই।’