বারোটা আসর!
সংখ্যার হিসেবে মোটেও কমকিছু নয়। পেছনের এগারো আসরে কতজনই তো হাসলো, জিতলো। কিন্তু একজন প্রতিবারই আফসোস নিয়ে ফিরলেন। তিনি বিরাট কোহলি! দেদারসে রান পাচ্ছেন কিন্তু অধিনায়ক হিসেবে আইপিএলে সময় তার সাফল্যহীন।
কতদলই তো আইপিএল জিতলো? অনেকে আবার কয়েকবারও জিতেছে এই ট্রফি। কলকাতা নাইটরাইডার্স জিতেছে দু’বার। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স ও চেন্নাই সুপার কিংস পেছনের এগারো আসরের মধ্যে তিনবার করে চ্যাম্পিয়ন।
কিন্তু রয়েল চ্যালেঞ্জার ব্যাঙ্গালোর শুধু বাকিদের ট্রফি জেতার আনন্দ চেয়ে চেয়ে দেখলো। এবার হয়নি, সামনের বার হবে-এই অপেক্ষা ও আফসোস নিয়ে আইপিএল থেকে ফেরাটা যেন ব্যাঙ্গালোরের নিয়তিই হয়ে গেছে। বড় কোন চমক না হলে এবারের বারো নম্বর আসরেও সেই একই ব্যর্থতার গল্প নিয়েই ফিরতে হবে তাদের। এবং বিরাট কোহলিকে!
ফাইনালে পর্যন্ত খেলেছে ব্যাঙ্গালোর। কিন্তু শেষ ধাপ টপকাতে পারেনি। ২০১৬ সালের টুর্নামেন্টে ফাইনালে খেললেও দ্বিতীয় সেরা দল হয়ে ফিরেছে ব্যাঙ্গালোর। সানরাইজার্স হায়দরাবাদ ট্রফি নিয়ে উল্লাস করছে, আর সেই দৃশ্য দেখে নখ খুঁটছেন বিরাট কোহলি। আর ভাবছেন কোথায় গলদ হলো?
প্রায় প্রতিবারই আইপিএল শুরুর আগে দল গঠন নিয়ে সবচেয়ে বেশি হল্লা করে ব্যাঙ্গালোর। সেই শুরুর দিনের আইপিএল থেকেই এই নমুনা দেখা যাচ্ছে। বিজয় মালিয়া তখন কাঁড়ি কাঁড়ি ডলার ঢেলে সবচেয়ে দামি দল হিসেবে সাজিয়েছিলেন রয়েল চ্যালেঞ্জার ব্যাঙ্গালোরকে। মাঠে তারকা ঠাসা দল। গ্যালারিতেও তারকার ছড়াছড়ি। মাঠ মাতাচ্ছেন ক্রিস গেইল, বিরাট কোহলিরা। আর গ্যালারিতে রৌশনাই ছড়াতেন তখন দীপিকা পাড়–কোনরা!
কিন্তু টুর্নামেন্ট শেষে ব্যাঙ্গালোর পয়েন্ট তালিকায় একেবারে নিচু সারির দল!
মালিকানা বদলেও পরে ব্যাঙ্গালোরের আইপিএল ভাগ্য ফিরেনি। ফাইনালে খেলেও শিরোপা জেতা যে হলো না।
আর এবারের শুরুটা তো আরো ভয়াবহ! প্রথম চার ম্যাচের চারটিতেই হার! এখনো টুর্নামেন্টে বাকি তাদের আরো ১০টি ম্যাচ। কিন্তু কার্যত এবারের টুর্নামেন্ট ব্যাঙ্গালোরের জন্য ‘দি এন্ড’! সামনের ১০ টি ম্যাচের মধ্যে সাতটি জিতে ব্যাঙ্গালোর প্লে অফের টিকিট পেয়ে যাবে-এমন ওয়াইল্ড কার্ডের স্বপ্ন সম্ভবত বিরাট কোহলিও দেখছেন না!
বিপুল অর্থ খরচ করে তারকা সমৃদ্ধ দল গড়েও কেন বিরাট কোহলির রয়েল চ্যালেঞ্জার ব্যাঙ্গালোর আইপিএলের ট্রফি জিততে পারে না-সময় এসেছে তা নিয়ে ক্রিকেট গবেষণা করার।
আইপিএলে ব্যাঙ্গালোরের ধারাবাহিক ব্যর্থতা ক্রিকেটীয় বহু পুরানো একটি সত্যকে আরেকবার প্রতিষ্ঠিত করলো-টুর্নামেন্ট একজন দুজন জেতায় না, ট্রফি জেতায় পুরো দল। প্রতিবারই দুই থেকে তিনজন ক্রিকেটারের পেছনে প্রচুর অর্থ ঢালে ব্যাঙ্গালোর। নাম যশে তারা জগৎখ্যাত ক্রিকেটার। তারা বেশ কয়েকটি ম্যাচে ভাল পারফরমেন্সও দেখান। কিন্তু সমস্যা হলো কোনবারই পুরো দক্ষ ১১ জনের দল গড়তে পারেনি ব্যাঙ্গালোর। বিদেশি কয়েকজনের ওপর অতিমাত্রায় এই নির্ভরশীলতাই ব্যাঙ্গালোরের স্বপ্নের বেলুনে বড় ফুটো!
দেখা যায় নামীদামী তিন বিদেশি ও বিরাট কোহলি যে ম্যাচে ফ্লপ করেছেন সেই ম্যাচে ব্যাঙ্গালোর আর দাড়াতেই পারেনি। আগেভাগেই যেন ম্যাচ হেরে বসে গেছে! টি-টুয়েন্টি ম্যাচ জেতাতে অলরাউন্ডারের ভুমিকা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। অথচ শুধু ব্যাটসম্যানদের পেছনেই ছোটা ব্যাঙ্গালোর কখনোই তেমন দক্ষ অলরাউন্ডারকে দলে ভেড়াতে পারেনি।
কলকাতা নাইট রাইডার্স ও মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সাফল্যের অন্যতম সূত্রধর হলেন অলরাউন্ডাররা। কিন্তু আন্দ্রে রাসেল, সুনিল নারায়ন, সাকিব আল হাসান, ডোয়াইন ব্রাভো বা পান্ডিয়া ভাইদের মতো কোন অলরাউন্ডারকে কখনো দলে নিতে পারেনি ব্যাঙ্গালোর।
দলের বোলিং শক্তি বলতে তাদের কেবল স্পিনার যুগবেন্দ্র চাহাল। স্থানীয় পেসার যারা আছেন তাদের কেউ ম্যাচ উইনার নন। নামী কোচ, দামী ব্যাটসম্যান, তারকা অধিনায়ক কোনকিছুতেই সাফল্য পাচ্ছে না রয়েল চ্যালেঞ্জার ব্যাঙ্গালোর।
নামের আগে রয়েল। কিন্তু সঞ্চয় যে শূন্য। বিরাট শূন্য!