পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি বিশ্বাস করেন এবারের বিশ্বকাপে পাকিস্তানের সেমিফাইনালে খেলার সম্ভাবনা এবং যোগ্যতা রয়েছে। আর সেই লক্ষ্য পুরুণের জন্য আফ্রিদি পাকিস্তান দলের জন্য বেশ কিছু পরামর্শ দিয়েছেন। জিইও টিভির এক অনুষ্ঠানে আফ্রিদি এই পরামর্শ দেন।
আফ্রিদি বলেন-‘নিজেদের সম্ভাবনা অনুযায়ী খেলতে পারলে আমি বিশ্বাস করি পাকিস্তনের এই দলটির বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে যাবে। এই দলের প্রতি আমার পরামর্শ থাকবে-ইতিবাচক এবং আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলতে হবে।’
বিশ্বকাপের এবারের ফরম্যাটে বড় বদল এসেছে। টুর্নামেন্টের দশটি দল প্রত্যেকেই একে অন্যের বিপক্ষে খেলবে। সেমিফাইনালের আগে প্রতিটি দলকে ৯টি করে ম্যাচ খেলতে হবে। এই প্রসঙ্গে আফ্রিদি বলছিলেন-‘ যেহেতু অনেকগুলো ম্যাচ খেলতে হবে, তাই আমার ধারণা শুরুটা যদি পাকিস্তানের ভালো নাও হয়, তবুও তারা টুর্নামেন্টে ফিরে আসার সক্ষমতা রাখে। খেলোয়াড়দের একটা জেদ নিয়ে খেলতে হবে। মনে করতে হবে প্রতিটি ম্যাচই যেন শেষ ম্যাচ-এমন মনোভাব এবং দৃঢ়তা নিয়ে খেলতে হবে।’
মোহাম্মদ আমির এবং ওয়াহাব রিয়াজকে ছাড়াই পাকিস্তানের এবারের বিশ্বকাপে খেলছে। এই দুজন দলে না থাকায় তাদের অভিজ্ঞতা মিস করবে পাকিস্তান বলে জানান আফ্রিদি। অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদের ব্যাটিং পজিশনও বদল করার পক্ষে তিনি-‘সরফরাজ আরেকটু উপরের দিকে ব্যাটিং করলে সেটা দলের জন্য আরো কার্যকর হবে। বিশ্বকাপ দলে ওয়াহাব রিয়াজের থাকা উচিত ছিলো তার গতির জন্য। আর আমিরের অভিজ্ঞতাও পাকিস্তান দলের জন্য অনেক কাজে লাগতো।’
বিশ্বকাপের আগে নিজেদের প্রস্তুত করতে পাকিস্তান এবার আগেভাগে ইংল্যান্ডে গেছে। স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলছে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে এই সিরিজকে আফ্রিদি দলকে ঝালিয়ে নেয়ার জন্য ভালো একটা উপায় বলছেন আফ্রিদি-‘ওয়ানডে সিরিজের বাকি কয়েকটি ম্যাচে নিজেদের পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার একটা ভালো সুযোগ পাচ্ছে পাকিস্তান। এই ম্যাচগুলোতে দলের কম্বিনেশন পরীক্ষা করে নেয়া যেতে পারে। আর মনে রাখতে হবে বিশ্বকাপের মাঠে যেতে হবে বুক চিতিয়ে, চিবুক উপরে তুলে, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে।’
বিশ্বকাপে পাকিস্তান তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ৩১ মে। প্রতিপক্ষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ম্যাচটি হবে নটিংহ্যামশায়ারের ট্রেন্টব্রিজ স্টেডিয়ামে।