এই বিশ্বকাপের হট ফেভারিট দল ইংল্যান্ড। ইংল্যান্ড মানেই স্কোরবোর্ডে সাড়ে তিনশ রানের সঞ্চয়। আবার চারশ’ ছুই ছুই রানের টার্গেটও সহজেই টপকে যাওয়া দল ইংল্যান্ড। ওয়ানডেতে সাম্প্রতিক সময়ে সবচেয়ে আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলছে ইংল্যান্ড।
এমন বর্ননা ও ইমেজ নিয়ে থাকা একটি দলের বিপক্ষে লড়তে হলে কৌশলটা কি হওয়া উচিত? নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে বাংলাদেশ যে বোলিং করেছে তাকে ক্রিকেটীয় ভাষায় বলে ডিফেন্সিভ বোলিং। স্ট্রাইক বোলার বলতে যা বোঝায়, তেঁড়েফুড়ে প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনআপ ধসিয়ে দেয়া- সেই গতি ও তেজের বোলার কোথায় বাংলাদেশের?
নেই।
এই অভাবটা বাকি সবার চেয়ে বেশি ভালো জানেন অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা। আর তাই ইংল্যান্ডের বিপক্ষেও নিজেদের কৌশলে খুব কোনো আমূল বদল আনার পক্ষপাতি নন অধিনায়ক। জানালেন-‘নিজেদের পরিকল্পনায় আমরা স্থির থাকতে চাই। আর ইংল্যান্ড যেমন দল এবং তারা যে ধরনের ক্রিকেট খেলে তাদের ব্যাটিংয়ের বিপক্ষে ডিফেন্সটাই বাংলাদেশের অফেন্স! পেছনের চারবছরের ইংল্যান্ডের ক্রিকেটের স্টাইল জানাচ্ছে ওরা সব ম্যাচেই আক্রমনাত্মক মেজাজে থাকে। ওরা সবসময় তিনশ বা সাড়ে তিনশ রানের কাছাকাছি স্কোর গড়তে চায়। যাতে ম্যাচে প্রতিপক্ষের জন্য আর সুযোগ তেমন না থাকে। তাই আমাদের কাছে মনে হয়েছে ওদের বিপক্ষে রক্ষনই হবে সত্যিকারের আক্রমণ!’
মাশরাফির সংবাদ সম্মেলনের ঘন্টা কয়েক আগে ইংল্যান্ড অধিনায়ক একই চেয়ারে বসে বলে গেছেন-ইংল্যান্ড শুধু একই ম্যাচেই নয়, বিশ্বকাপেরও হট ফেভারিট দল। কে ফেভারিট আর কে আন্ডারডগ-ম্যাচের আগে সেই কথার যুদ্ধে না গিয়ে মাশরাফি জবাব-‘ইংল্যান্ড সেরা দল, কিন্তু আমরাও সেরা দলের সঙ্গে নিজেদের সেরা খেলাটা খেলতে চাই।’
- সেরা খেলা, কোনটা?
সেই উদাহরনের বর্ননাও দিলেন অধিনায়ক-‘আমরা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে যে ম্যাচ খেলেছিলাম, অমনকিছু করতে চাই।’
বিশ্বকাপে প্রতিপক্ষ যখন ইংল্যান্ড, তখন বাংলাদেশ পরিসংখ্যানেও অনেক এগিয়ে। পেছনের দুটি বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছে বাংলাদেশ। ৮ জুনের এই ম্যাচের আগে প্রায় প্রতিক্ষণই সেই দুই জয়ের কাহিনী শোনা যাচ্ছে। মাশরাফি সেই প্রসঙ্গে সবাইকে বাস্তবতায় ফিরে আসতে বলছেনÑ‘ কোনো সন্দেহ নেই তাদের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপে আমাদের খুব সুন্দর স্মৃতি আছে। রেকর্ডও ভালো। দুটি ম্যাচ খেলেছি দুটিতেই জিতেছি। তবে এটা নতুন ম্যাচ। নতুন বিশ্বকাপ। নতুন দিন। সবকিছু এখান থেকে নতুন করে শুরু করতে হবে।’
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচে জিতে বাংলাদেশ জানিয়ে দিয়েছিল-এই বিশ্বকাপে আমরাও আছি বেশ জোরে সোরে। ইংল্যান্ডকে হারাতে পারলে ফেভারিটের তালিকাটা বদলে ফেলতে হবে ক্রিকেট পন্ডিতদের।
সেই নতুনের অপেক্ষায় বাংলাদেশ।