ইঙ্গিতটা দিয়ে রেখেছিলেন আগেই। তাই বলে বিশ্বকাপ চলার সময়ই অবসর?
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ের পর দিনই দুঃসংবাদ শুনলেন ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীরা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে গুডবাই বলে দিয়েছেন যুবরাজ সিং। অবশ্য জাতীয় দল থেকে ছিটকে গেছেন আগেই। ফেরার সম্ভাবনাও নেই আর। একইভাবে বয়সটাও তো কম হয়নি। ৩৭ পেরিয়েছেন। সব মিলিয়ে সোমবার অবসরের ঘোষণা দিয়ে ফেললেন বিশ্বকাপ জয়ী এই ভারতীয় অলরাউন্ডার।
দীর্ঘ এক ক্যারিয়ারে অর্জনের শেষ নেই যুবির। ২০১১ সালে ভারতের বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম নায়ক তিনি। ২০০৭ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতা ভারতীয় দলেরও সদস্য এই অলরাউন্ডার। ২০ ওভারের বিশ্বসেরার লড়াইয়ে ম্যান অফ দ্য টুর্নামেন্ট হয়েছিলেন তিনি। সতীর্থরা যখন আরেকটি বিশ্বকাপ মিশনে ব্যস্ত তখনই গুডবাই বলে ফেললেন।
বিদায় লগ্নে যুবরাজ সিং বলছিলেন, ‘২২ গজে ২৫ বছর কাটিয়েছি। এরপর সরে দাঁড়ানোর সময় এসেছে। আমি পরবর্তী সিদ্ধান্ত নিয়েছি। ক্রিকেটই শিখিয়েছে এগিয়ে চলার মন্ত্র। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট অধ্যায় শেষ আমার।’
যুবরাজ সিং তার শেষ ওয়ানডে ম্যাচ খেলেন গত বছরের জুনে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে। আর শেষবার টেস্টে দেখা গেছে ২০১২ সালে। এমন কী ২০১৯ আইপিএলে শুরুতে অবিক্রিত ছিলেন তিনি। শেষ দিকে তাকে দলে টানে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। যদিও মাত্র ৪টি ম্যাচ খেললেও সেই পুরনো যুবির ছায়াতেই বন্ধী ছিলেন তিনি।
তার ক্যারিয়ারে আছে বিস্ময়ের ছোঁয়া। ২০১১ সালে ক্যানসার আক্রান্ত হয়েছিলেন তিনি। তারপর চিকিৎসা শেষে হিসেবের ছক উল্টে ফেরেন মাঠে। ফের ডাক মেলে জাতীয় দলেও। পদ্মশ্রী ও অর্জুন পুরস্কারপ্রাপ্ত এ ক্রিকেটার এখন বিশ্বের বিভিন্ন টি-টুয়েন্টি লিগে খেলার অপেক্ষায় রয়েছেন যুবরাজ। এনিয়ে ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের সঙ্গেও কথা বলছেন তিনি।
কানাডা, আয়ারল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডসের টি-টুয়েন্টির প্রস্তাব এসেছে যুবরাজের। পুরোপুরি ক্রিকেটকে বিদায়ের আগে সেই ফ্রাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে খেলার অপেক্ষায় তিনি।
৪০ টেস্টে ১৯০০ রান করেছেন যুবরাজ। আর ৩০৪ ওয়ানডেতে খেলে তার সংগ্রহ ৩০৪ ওয়ানডে খেলে ৮৭০১ রান। আছে ১৪ সেঞ্চুরি ও ৫২ হাফসেঞ্চুরি। ৫৮ আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টিতে ভারতের হয়ে ৮টি হাফ সেঞ্চুরিতে তুলেছেন ১১৭৭ রান।