চির প্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিপক্ষে বিশ্বকাপে এখনো হার মানেনি ভারত। অভিজ্ঞ স্পিনার হরভজন সিংয়ের আত্মবিশ্বাস- আরো একবার দুরন্ত পারফরম্যান্স উপহার দিতে যাচ্ছে অধিনায়ক বিরাট কোহলির বাহিনী। রোববার ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদের পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে ভারত।
উত্তেজনাকর ভারত-পাকিস্তান ম্যাচে দুদলের ক্রিকেটাররাই নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স উপহার দিবে। তবে আইসিসি শোপিচ ইভেন্টে নিজেদের দাপটে রেকর্ডের জন্যই ভারতের খেলোয়াড়দের ওপর বাড়তি চাপ থাকবে বলে মনে করেন হরভজন, ‘একজন খেলোয়াড় হিসেবে আপনি সব সময় পাকিস্তানের বিপক্ষে ভালো খেলতে চাইবেন। তাই চাপটা এখানে একটু বেশি। এটা কেবল ভারতীয় খেলোয়াড়দের জন্যই প্রযোজ্য নয়। সমানভাবে তা কাজ করবে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের ওপরও।’
বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে ময়দানের লড়াইয়ে এখনো অজেয় ভারত। দুরন্ত রেকর্ডটা ধরে রাখতে চায় ভারত। রোববারের হাইভোল্টেজ ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথের আগে এনিয়ে হরভজন বলেন, ‘ভারতীয় ক্রিকেটারদের ওপর একটু বেশি চাপ থাকবে। কারণ পাকিস্তানের বিপক্ষে বিশ্বকাপের মুখোমুখি লড়াইয়ে আমাদের রেকর্ডটা ভালো। আমরা এর পরিবর্তন দেখতে চাই না।’
হরভজন সতর্ক করে বলেন, ভারতের তারকা ক্রিকেটাররা হয়তো নির্ঘুম রাতই কাটাবেন। পাকিস্তানের বিপক্ষে বহুল প্রত্যাশিত ম্যাচ বলে কথা। যে খেলা নিয়ে আবেগ কাজ করে মাঠে, গ্যালারি আর দেশের মাটিতে। বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম ভয়ানক প্রতিপক্ষের বিপক্ষে মাঠে নামাটা সব সময়ই চাপের। সেই তিক্ত অভিজ্ঞতা মাঠে থেকেই হজম করেছেন ভারতের সাবেক এ তারকা বোলার।
ভারত-পাকিস্তানের মধ্যকার রাজনৈতিক উত্তেজনা প্রতিবেশী দুদেশের বৈরিতাকে অন্য পর্যায়ে নিয়ে গেছে। এমন সময়ে দুদলের মহারণের এ ম্যাচ নিয়ে সবার আগ্রহটা একটু বেশিই।
ক্যারিয়ারের ২৩৬ ওয়ানডের মধ্যে ৩৮ বছরের এ স্পিনার পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামেন ১৭ বার। তার দৃষ্টিতে ঘরের মাটিতে ২০১১ বিশ্বকাপ সেমি-ফাইনালই ছিল দুদলের সব চেয়ে বড় ম্যাচ। সে ম্যাচের আগে রাতে ঘুমাতেই পারেননি হরভজন। কারণ জানতেন ম্যাচে হারলে ভারতীয় জনগণ কতটা ভয়ানক হয়ে উঠতে পারেন। যেমনটা হয়েছিল ২০০৩ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাজে খেলার কারণে।