ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ এখন বিরল। এবার বিশ্বকাপের মঞ্চে দুই চির বৈরি দেশের দেখা হচ্ছে। রোববার ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে প্রস্তুত মঞ্চ। এনিয়ে দুদেশের ক্রিকেট ভক্তদের মধ্যে বিরাজ করছে টানটান উত্তেজনা। দুই প্রতিবেশীর রাজনৈতিক সম্পর্কও এখন একদমই ভালো নয়। তাই নানা অঘটনের শঙ্কাই কাজ করছে ওয়াসিম আকরামের মনে।
আকর্ষণীয় ম্যাচটি সামনে রেখে বর্ডারের দুই পাড়ের ক্রিকেট অনুরাগীদের উত্তেজনায় না ভুগে শান্ত থাকার আর্জি জানিয়েছেন আকরাম। পাকিস্তানের এ কিংবদন্তী ক্রিকেটার বলেন, ‘বৈরিতা বড় হয়ে উঠতে পারে না। ভারত-পাকিস্তান বিশ্বকাপে খেলতে যাচ্ছে এক বিলিয়নের অধিক সমর্থক নিয়ে। ক্রিকেটে যেটা সবচেয়ে বড় বিষয়। তাই উভয় দলের ভক্তদের প্রতি আমার বার্তা- ম্যাচ উপভোগ করুন। এবং শান্ত থাকুন।
আকরাম আরো জানান, পরিস্থিতি উত্তপ্ত করার চেয়ে ম্যাচ উপভোগ করা উচিত, ‘এক দল জিতবে। এক দল হারবে। তাই উৎফুল্ল থাকুন। ম্যাচটাকে যুদ্ধের পর্যায়ে নিয়ে যাবেন না।’
১৯৯২ সাল থেকে বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথের শুরু। কিন্তু এখনো পর্যন্ত ছয় ম্যাচ খেলে একটিতেও ভারতকে হারাতে পারেনি পাকিস্তান। কিন্তু পাকিস্তান লিজেন্ড আকরামের প্রত্যাশা, ভারতের বিপক্ষে এ জয় খরাটা কাটবে রোববারের ম্যাচের মধ্য দিয়েই।
আকরাম বলেন, ‘হ্যাঁ, ভারতের বিপক্ষে বিশ্বকাপ ম্যাচ নিয়ে মনে রাখার মতো স্মৃতি নেই আমার। বছরের পর বছর ধরে সব ম্যাচই আমি উপভোগ করেছি। কারণ সমর্থকদের চোখ টেলিভিশনের পর্দায় আঠার মতো লেগে থাকে। রোববার একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটতে যাচ্ছে।’
১৯৯২, ১৯৯৯ ও ২০০৩ সালে বিশ্বকাপে ভারতের বিপক্ষে নিজে হার মানলেও আকরাম বিশ্বাস করে দুর্ভাগ্যটা দূর করা সম্ভব। জেতা সম্ভব ভারতের বিপক্ষে। আর জয়ের জন্য প্রিয় পাকিস্তান দলকে টিপসও দিয়ে রাখলেন, ‘নিয়ন্ত্রিত আগ্রাসী ক্রিকেট খেলার মাধ্যমে ভারতকে হারাতে পারবে পাকিস্তান।’