দরজা খুলে হোটেলের রিসিপশনে পা রাখতেই অবাক। সামনে দাঁড়ানো লোকটাকে চেনা চেনা মনে হচ্ছে! অনেক বুড়িয়ে গেছেন। কিন্তু চোখের সেই তেজ এখনো আছে! যে তেজ দেখে আতঙ্কে থাকত ব্যাটসম্যানরা। ক্যারিবীয় পেস যুগে ফাস্ট বোলার অ্যান্ডি রবার্টসকে কে না সমীহ করত? ২০২ টেস্ট এবং ৮৭টি ওয়ানডে উইকেটের মালিক অ্যান্ডি রবার্টস ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে এই ইংল্যান্ডের মাটি থেকেই দু’বার বিশ্বকাপও জিতেছেন।
এই বিশ্বকাপ দেখতেও এসেছেন তিনি। ফাস্ট বোলিং কোচ হিসেবেও কিছুদিন দায়িত্ব পালন করেছিলেন। বাংলাদেশের সঙ্গে তখনই তার পরিচয়। মাশরাফির সৌভাগ্য, ফাস্ট বোলিং কোচ হিসেবে তাকে পেয়েছিলেন তিনি।
সেদিনের কৌশিক থেকে আজকের মাশরাফির হয়ে ওঠার গল্পের অনেক অংশ জুড়ে আছেন অ্যান্ডি রবার্টস। হোটেল রিপেসশনে অ্যান্ডি রবার্টসের সঙ্গে ক্রিকেট আড্ডার পুরোটা জুড়েই রইলেন সেই পুরানো দিনের কৌশিকই!
প্রশ্ন: মাশরাফি তো আপনার প্রিয় শিষ্য?
-আমিও তার অনেক বড় ভক্ত। তাকে আমি মূলত কৌশিক নামেই জানি।
প্রশ্ন: এখনতো চারধারে মাশরাফির সমালোচনা হচ্ছে।
-সমর্থকরা যা চাচ্ছে সেটা যদি তারা না পায় তখন তাদের সামনে একটাই পথ-সমালোচনা করা।
প্রশ্ন: মাশরাফি সম্পর্কে আপনার মূল্যায়ন?
-অনেক লম্বা ক্যারিয়ার তার। আমার মতে সে সম্ভবত বাংলাদেশের অন্যতম সেরা ক্রিকেটার। সেরা ক্রিকেট মস্তিষ্কও বটে।
প্রশ্ন: এখনতো তার অবসর নেয়ার সময়ও চলে এলো। রাজনীতিতেও নেমেছে।
-আমার মনে হয় বিশ্বকাপের পর বাংলাদেশের উচিত সামনে বাড়া। কৌশিক তার কাজ পুরো করেছে। সে বাংলাদেশ ক্রিকেটের অন্যতম সৈনিক। ভালো লাগছে যে অন্য লক্ষ্য ও পথের দিকে সে এখন এগিয়ে চলেছে।
প্রশ্ন: কৌশিকের সঙ্গে আপনার শুরুর দিনের স্মৃতিটা কেমন?
-তাকে আমি যখন দেখেছিলাম তখন তার বয়স ১৬ কি ১৭। সেই বয়সেই সে অনেক অনেক জোরে বোলিং করতে চাইতো। বাংলাদেশ ছেড়ে চলে আসার সময় আমি তাকে বলেছিলাম-ওটা বেশি করার প্রয়োজন নেই। কিন্তু সে আমাকে বলেছিল- না আমি করবো। তার মাঝে আমি নিজের তারুণ্যকে খুঁজে পেয়েছিলাম। আমিও সবসময় জোরে বল করতে চাইতাম। কখনো কোনো কিছু থেকে সরে আসতে চাইতাম না।
প্রশ্ন: হাঁটুতে সাতটি অস্ত্রোপচার নিয়েও খেলে যাচ্ছে মাশরাফি। আপনি কী অবাক?
-অবশ্যই অবাক হয়েছি। সে এখনো পরিশ্রম করে চলেছে। আমি তো জানি সে প্রতিটা ম্যাচে কি যন্ত্রণার মধ্যে দিয়ে চলেছে। লোকের অবশ্যই তার এই চেষ্টা, তার এই অবদানের প্রতি সম্মান জানানো উচিত।
প্রশ্ন: তার সঙ্গে কথাবার্তা হয়েছে ইদানীং?
-ইংল্যান্ডে আসার কয়েক সপ্তাহ আগে আমি তার সঙ্গে কথা বলেছি। এখানে তার সঙ্গে দেখা করব।
প্রশ্ন: তার জন্য কোনো শুভেচ্ছা?
-তার সবকিছু ভালো কাটুক। এই শুভকামনা রইলো তার জন্য।
প্রশ্ন: আপনি কি এখনো ক্রিকেটের সঙ্গে জড়িত?
-আমি কখনো ক্রিকেট থেকে দূরে নেই। নিজের অভিজ্ঞতা দিয়ে সবসময় তরুণ ফাস্ট বোলারদের সহায়তা করতে চাই। কিন্তু সমস্যা হলো তরুণরা কি আমার মতো বুড়ো মানুষের কথা শুনতে ইচ্ছুক কিনা, সেটা জানতে হবে?
প্রশ্ন: তরুণ ফাস্ট বোলারদের জন্য আপনার পরামর্শ কি হবে?
-অনেক তরুণ ফাস্ট বোলারকে আমি ঝরে যেতে দেখেছি। টিকে থাকার জন্য প্রথম এবং প্রধান শর্ত হলো কমিটমেন্ট। কঠিন পরিশ্রম করার জন্য নিজেকে প্রস্তুত রাখতে হবে। সেই দৃঢ়তা ধরে রাখতে হবে। কমিটমেন্ট না থাকলে ক্রিকেটে সামনে বাড়া সম্ভব না।
প্রশ্ন: ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট আজ এই সমস্যা সংকুল কেন?
-এই প্রশ্নের জবাব আমি দিতে পারব না। শুধু একটুই বলবো সাফল্যের পূর্বশর্তই হলো কমিটমেন্ট।