এজবাস্টনে বুধবার রান সংগ্রহ করা কঠিন হয়ে পড়েছিল। কিন্তু সেই পরিস্থিতি মোকাবেলা করে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অসাধারণ এক সেঞ্চুরি (১০৬*) হাঁকিয়েছেন কেন উইলিয়ামসন। দুরন্ত ব্যাটিং দৃঢ়তায় টপ-অর্ডার এ ব্যাটসম্যান দলকে জয় উপহার দিয়ে থেকে গেছেন অপরাজিত।
উইলিয়ামসনের অধিনায়কোচিত পারফরম্যান্সে যারপরনাই মুগ্ধ সাবেক কিউই অধিনায়ক ড্যানিয়েল ভেট্টোরি। তার দৃষ্টিতে নিউজিল্যান্ডের একদিনের ক্রিকেটের ইতিহাসে সেরা ক্রিকেটার উইলিয়ামসন। শুধু বাঁ-হাতি এ স্পিনারই নন। উইলিয়ামসনের বুদ্ধিদীপ্ত নেতৃত্ব ও ধৈর্য মুগ্ধ করেছে ক্রিকেট বিশ্লেষকদেরও।
আইসিসির এক কলামে নিউজিল্যান্ডের সাবেক তারকা ক্রিকেটার ভেট্টোরি বলেন, ‘উইলিয়ামসন নিউজিল্যান্ডের ওয়ানডে ক্রিকেটের সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে তার খেলা ইনিংসই দিচ্ছে সে কেন সেরা। উইলিয়ামসন ইতোমধ্যে অনেক রেকর্ডে নিজের নাম লিখে ফেলেছে। ক্যারিয়ার শেষে তার রেকর্ড আমাদের অতীত ও বর্তমানের অর্জনকে ছাড়িয়ে যাবে। কঠিন পরিস্থিতির মধ্যে সে যে পথ খুঁজে পায়। সে পথেই দলকে নিয়ে যায়। এটা একেবারেই ব্যতিক্রম।’
২০১১ বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডকে সেমিফাইনালে তোলা ও ব্ল্যাক ক্যাপস শিবিরের হয়ে সর্বাধিক ওয়ানডে ম্যাচ খেলা ভেট্টোরি বলেন, ‘এখন অনেক ব্যাটসম্যানদের চেয়ে উইলিয়ামসনের পার্থক্য হল তার মনোযোগ থাকে ম্যাচ জয়ে। এ লক্ষ্যেই সে ব্যাট চালিয়ে যায়।'
ভেট্টোরি আরো বলেন, ‘উইলিয়ামসনের ব্যাটিং অ্যাপ্রোচ তাকে অধিকাংশ ব্যাটসম্যানদের চেয়ে আলাদা করেছে, এটাই তাকে বিশ্বের অন্যতম সেরাদের কাতারে নিয়ে গেছে। ক্যারিয়ার শেষে অবশ্যই সে কিংবদন্তীদের একজন হবে।’
গত বিশ্বকাপের ফাইলানিস্ট নিউজিল্যান্ড চলতি বিশ্বকাপে এখনো অজেয়। উইলিয়ামসনের নেতৃত্বে ৫ ম্যাচে ৪ জয় আর এক ম্যাচ বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হওয়ায় ৯ পয়েন্ট নিয়ে কিউইরা সেমিফাইনাল প্রায় নিশ্চিত করেই ফেলেছে। ম্যানচেস্টারে শনিবার তারা মুখোমুখি হবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের।