সবার আগে সেমি-ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। শুধু তাই নয়। বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা এখন দুরন্ত ফর্মে। ছুটে চলেছে জয়রথ চেপে। ধারাবাহিকতা ধরে রেখে শনিবার লর্ডসে নিউজিল্যান্ডকে ৮৬ রানে ধরাশায়ী করেছে অজিরা।
অস্ট্রেলিয়ার এমন অসাধারণ বিশ্বকাপ অভিযাত্রার নেপথ্যে কারণ কী? মিচেল স্টার্ক জানিয়েছেন সেই রহস্য- শিরোপার অন্যতম দাবীদার ভারতের কাছে হার থেকেই শিক্ষা নিয়ে তা কাজে লাগাচ্ছেন তারা। এই ম্যাচ ছিল তাদের টার্নিং পয়েন্ট।
লিগ পর্বে আট ম্যাচের মধ্যে শুধু ভারতের কাছে হেরেছে অস্ট্রেলিয়া। তারকা পেসার স্টার্ক এ হার নিয়ে বলেন, ‘পুরো দল যেন চুপসে গিয়েছিল। আমাদের পারফরম্যান্সটা ঠিক আমাদের মানের হচ্ছিল না। বলা যায় ওই ম্যাচে হারই বদলে দিয়েছে আমাদের। ভারত ম্যাচের পর থেকে আমরা ম্যাচের মাঝামাঝিতে নিয়মিত উইকেট নিয়েছি। কিন্তু ভারতের বিপক্ষে আমরা তেমনটা করতে পারিনি।’
কিউইদের বিপক্ষে জয় ছিনিয়ে নিতে পেরে দারুণ খুশী স্টার্ক, ‘আমাদের শুরুটা মোটেই ভালো হয়নি। কিন্তু স্বস্তিকর স্কোর গড়তে মিডল অর্ডারের চমৎকার ভূমিকা ছিল। ম্যাচের ফলও অসাধারণ।’
এ জয় নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে চান না গতির তারকা স্টার্ক। শীর্ষে থাকার আনন্দে গা না ভাসিয়ে চান আরো জয়। সতীর্থদের সেই সতর্ক বার্তা দিয়ে রাখলেন অস্ট্রেলিয়ান এ তারকা ক্রিকেটার, ‘একটি জয় মানেই বিশ্বকাপ জেতা নয়।’
৮ ম্যাচে ৭ জয় (আফগানিস্তান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে) ও এক হারে (ভারতের বিপক্ষে) ১৪ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে এখন অস্ট্রেলিয়া।