গত মাসেই এএফসি কাপের দ্বিতীয় পর্বের টিকিট কেটেছে ঢাকা আবাহনী লিমিটেড। তা আবার প্রথম বারের মতো। টুর্নামেন্টের আসিয়ান অঞ্চলের সেমিফাইনালে বাংলাদেশের অন্যতম এ সেরা ক্লাবের প্রতিপক্ষ কে হবে- সেটাই জানার অপেক্ষায় ছিল ফুটবল প্রেমীরা।
অবশেষে ফুরলো সে অপেক্ষা। মঙ্গলবার মালয়েশিয়ায় হওয়া ড্র-তে বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন দলটি প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে এপ্রিল টোয়েন্টি ফাইভ ক্লাবকে। টুর্নামেন্টের আসিয়ান অঞ্চলের নক-আউট পর্বে উত্তর কোরিয়ার এ ক্লাবের বিপক্ষে হোম ও অ্যাওয়ে ভিত্তিতে দুটি ম্যাচ খেলবে আবাহনী।
২১ আগস্ট ঢাকায় হবে আসিয়ান অঞ্চলের প্রথম সেমি-ফাইনাল। ফিরতি লেগের সেমি-ফাইনাল খেলতে উত্তর কোরিয়ায় আতিথ্য নিবে ঢাকার স্বনামধন্য ক্লাবটি।
২০১৭ সালে সুযোগ পাওয়ার পর থেকে এএফসি কাপের দক্ষিণ এশিয়া অঞ্চলে রাজত্ব করেছে ভারতের বেঙ্গালুরু এফসি। এবার তাদের পিছনে ফেলে এশিয়ান ফুটবলে নতুন রাজ্যত্ব গড়েছে আবাহনী।
এএফসি কাপ ২০১৯-র প্রথম পর্বে ৬ ম্যাচে ৪ জয়, ১ ড্র আর ১ হারে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে ‘ই’ গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয় দেশের একমাত্র প্রতিনিধিরা।
বিপরীতে গ্রুপ পর্বে ৬ ম্যাচে ৫ জয়ের বিপরীতে মাত্র এক ম্যাচ হেরেছে এপ্রিল টোয়েন্টি ফাইভ।