৩৭ বলে হাফসেঞ্চুরি। তাও আবার বিশ্বকাপের মঞ্চে। সেই ব্যাটসম্যান আবার ব্যাট করতে নামেন আট নম্বরে। এজবাস্টনে ভারতের বিপক্ষে ২৮ রানে হারা ম্যাচ থেকে মোহাম্মদ সাইফুদ্দিনের সুখস্মৃতি বলতে গেলো এটুকুই।
মুলত তিনি খেলেন স্ট্রাইক বোলার হিসেবে। তবে এই ম্যাচে বোলার হিসেবে কিছুই করতে পারেননি। ৭ ওভারে কোনো সাফল্য ছাড়াই খরচ করেন ৫৯ রান। ম্যাচ শেষে সাইফুদ্দিন মিক্সড জোনে এসে সাংবাদিকদের সঙ্গে এই ম্যাচে সাফল্য-ব্যর্থতার বিশ্লেষণ করতে এসে জানালেন-‘আমরা ম্যাচটা জিততে পারিনি। টুর্নামেন্ট থেকে বের হয়ে গেছি। চেষ্টা ছিলো ম্যাচ জেতানোর। এমন একটা সুযোগের অপেক্ষায় ছিলাম আমি। ইচ্ছা ছিলো হিরো হওয়ার। ব্যাট করতে নামার পর থেকেই দেখেছি আমার ব্যাটে-বলে ঠিকঠাক যাচ্ছিলো। তখনই আমার আত্মবিশ্বাস ছিল যে আমি আজ পারবো। দুভার্গ্যবশত হয়নি। কি বলবো, বাজে একটা দিন গেলো আমাদের।’
এই বিশ্বকাপের মাঝের সময়টাও ব্যক্তিগতভাবে সাইফুদ্দিনের খুব বাজে কেটেছে। ট্রেন্টব্রিজে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে খেলেননি সাইফুদ্দিন। ম্যাচের আগে জানান-তার পিঠের চোট বেড়েছে। অস্ট্রেলিয়া ম্যাচে খেলতে পারবেন না। সাইফুদ্দিনের সেই চোট নিয়ে প্রশ্ন উঠে। কানাকানি হয়ে উঠা সেই প্রশ্ন শেষপর্যন্ত পত্রিকার পাতায়ও স্থান পায়। অভিযোগ উঠে-অস্ট্রেলিয়া বলেই সাইফুদ্দিন ভয়ে ম্যাচটা এড়াতে চেয়েছেন। সাইফুদ্দিনের কানে গেছে সেই কথা। বিশ্বকাপের সময়ে এমন একটা খবরে ভীষণ মুষড়ে পড়েছিলেন সাইফুদ্দিন। সেই তখনই প্রতিজ্ঞা নেন-সুযোগ পেলে মাঠের ক্রিকেটেই জবাবটা দেবেন।
সেই প্রসঙ্গে সাইফুদ্দিন মঙ্গলবারের ম্যাচের পর জানালেন-‘আমাকে নিয়ে বাজে নিউজ দেখে আমার খুব খারাপ লেগেছিলো। তখন থেকে আমার পরিকল্পনায় ছিলো বড় কোনো দলের বিপক্ষে ম্যাচ জিতিয়ে হিরো হবো। ভারতের বিপক্ষে এই ম্যাচের প্রথম বল থেকে শেষ পর্যন্ত আমার ইচ্ছে ছিলো ম্যাচ জেতানোর। আমার নামে যেসব কথা উঠছিলো আমি যেনো সেগুলো ভুল প্রমাণ করতে পারি, সেই চেষ্টা আমি এই ম্যাচেই করে দেখাতে চেয়েছিলাম। খেলোয়াড়দের জবাব তো মাঠেই দিতে হয়। মাঠেই আমরা চেষ্টা করি নিজেদের জবাবটা দেওয়ার।’
ব্যক্তিগত পারফরমেন্সের সুখস্মৃতির চেয়ে দলের জেতাটাই সাইফুদ্দিনের কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। বললেন-‘দল সেমিতে গেলে ভালো হতো। ভালো লাগতো। তখন আমি উইকেট বা রান না পেলেও ভালো লাগতো।’
দল না জিতলে ক্রিকেটে ব্যক্তিগত পারফরমেন্সের মুল্য কই!