জিতলেই সেমি-ফাইনাল! এমনই হাতছানি সামনে রেখে খেলতে নেমেছিল নিউজিল্যান্ড-ইংল্যান্ড। ব্যাট-বলে রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ের মঞ্চ ছিল প্রস্তুত। কিন্তু বুধবার মাঠে দেখা মিলল একপেশে ক্রিকেট। যেখানে অনায়াসেই জয় তুলে নিয়েছে ইংল্যান্ড।
নিস্প্রাণ লড়াইয়ে ১১৯ রানের বড় ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বিশ্বকাপের স্বাগতিক দল।
অস্ট্রেলিয়া, ভারতের পর ‘বিগ থ্রি’ আরেক দল ইংলিশরাও পেয়ে গেল বিশ্বকাপের শেষ চারের টিকিট। শীর্ষে থাকা অজিদের পয়েন্ট ১৪। বিরাট কোহলিদের ১৩। ১২ পয়েন্ট নিয়ে এরপরই ইয়ন মরগানের দল।
বুধবার চেস্টার লি স্ট্রিটের দা রিভারসাইড ডারহামে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নামে ইংল্যান্ড। স্বাগতিকরা ৮ উইকেটে তুলে ৩০৫ রান। জবাব দিতে নেমে ৪৫ ওভারে অলআউট হয়ে নিউজিল্যান্ড তুলে ১৮৬ রান।
হারে অবশ্য কিউইদের সেমির স্বপ্ন শেষ এ কথা বলা যাচ্ছে না। বরং তারাও পাচ্ছে শেষ চারের সুবাস। ইএসপিএন ক্রিকইনফো জানিয়েছে বাংলাদেশকে শুক্রবার ৩১৬ রানের বড় ব্যবধানে হারাতে পারলেই পাকিস্তান যাবে সেমি-ফাইনালে। যা সত্যিকার অর্থে মিশন ইমপসিবল।
কিউইদের ৯ ম্যাচে পয়েন্ট ১১। লড়াইয়ে পাকিস্তান তাদের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে জিতলেও পয়েন্ট দাঁড়াবে ১১। তখন রানরেটে এগিয়ে থাকা দল পাবে নকআউটের টিকিট। সেখানে বেশ এগিয়ে কিউইরা। বাংলাদেশ টস জিতে প্রথমে ব্যাট করতে নামলে কোন বল মাঠে গড়ানোর আগেই নিউজিল্যান্ড উঠে যাবে সেমিতে। স্বপ্ন ভাঙবে পাকিস্তানের।
এর আগে ব্যাট করতে নেমে চ্যালেঞ্জিং স্কোরই দাঁড় করিয়েছিল ইংল্যান্ড। টানা দ্বিতীয় সেঞ্চুরিতে দলকে পথ দেখান জনি বেয়ারস্টো। যদিও দলের অন্য ব্যাটসম্যানরা সুযোগটা কাজে লাগাতে পারেন নি।
আগের ম্যাচেই শতরান তুলে নিয়েছিলেন তিনি। ভারতের বিপক্ষে খেলেন ১১১ রানের দারুণ এক ইনিংস। সেই ম্যাচের ছন্দটাই থাকল বেয়ারস্টোর। পেলেন আরেকটি শতরান। যা কীনা এই ওপেনারের ওয়ানডে ক্যারিয়ারের সপ্তম সেঞ্চুরি।
ব্যাটিংয়ে নেমেই দুরন্ত সূচনা করে ইংলিশরা। ১২৩ রানে থামে জেসন রয় ও জনি বেয়ারস্টোর উদ্বোধনী জুটি। জিমি নিশাম ভাঙেন উদ্বোধনী জুটি। রয় ৬০ রানে সাজঘরে ফিরলেও ১০৬ রানের অসাধারণ এক ক্রিকেটীয় ইনিংস খেলেন বেয়ারস্টো। তার ৯৯ বলের ইনিংসে ছিল ১৫টি বাউন্ডারি ও এক ছক্কার মার।
৪৬ বলে ফিফটি করে বেয়ারস্টো ৯৫ বলে তুলেন সেঞ্চুরি। শেষ অব্দি ৯০ বলে ১৫ চার ও এক ছক্কায় ১০৬ রান তুলে ধরেন সাজঘরের পথ।
বড় ইনিংস খেলার ইঙ্গিত দিলেও মরগান ফেরেন ৪২ রানে। শেষ ২০ ওভারে মাত্র ১১১ রান তুলে ইংল্যান্ড। এখানেই শেষ হয় তাদের বড় স্কোর গড়ার সম্ভাবনা।
কিউইদের হয়ে দুটি করে উইকেট নিয়েছেন ট্রেন্ট বোল্ট, ম্যাট হেনরি ও জেমস নিশাম।
জবাব দিতে নেমে কিছুই করতে পারেনি কিউই ব্যাটসম্যানরা। একাই কিছুটা সময় লড়লেন টম লাথাম। তার ব্যাট থেকে আসে ৫৭ রান। কেন উইলিয়ামসন ২৭। অন্যরা শুধু আসা-যাওয়াতেই ছিলেন ব্যস্ত। ইংলিশ পেসার মার্ক উড ৩৪ রানে শিকার করেন ৩ উইকেট। তবে ম্যাচসেরা সেঞ্চুরিয়ান জনি বেয়ারস্টো।
সংক্ষিপ্ত স্কোর-
ইংল্যান্ড: ৫০ ওভারে ৩০৫/৮ (রয় ৬০, বেয়ারস্টো ১০৬, রুট ২৪, বাটলার ১১, মরগান ৪২, স্টোকস ১১, ওকস ৪, প্লানকেট ১৫*, রশিদ ১৬, আর্চার ১*; স্যান্টনার ১/৬৫, বোল্ট ২/৫৬, হেনরি ২/৫৪, নিশাম ২/৪১)
নিউজিল্যান্ড: ৪৫ ওভারে ১৮৬/১০ (গাপটিল ৮, নিকোলস ০, উইলিয়ামসন ২৭, টেলর ২৮, ল্যাথাম ৫৭, নিশাম ১৯, ডি গ্র্যান্ডহোম ৩, স্যান্টনার ১২, সাউদি ৭*, হেনরি ৭, বোল্ট ৪; ওকস ১/৪৪, আর্চার ১/১৭, প্লানকেট ১/২৮, উড ৩/৩৪, রশিদ ১/৩০, স্টোকস ১/১০)
ফল: ইংল্যান্ড ১১৯ রানে জয়ী
ম্যাচসেরা: জনি বেয়ারস্টো