মঙ্গলবার ওল্ড ট্রাফোর্ডের সেমি-ফাইনালের টসের সময় দেখা হলে বিরাট কোহলি ও কেন উইলিয়ামস আরেকবার বলতেই পারেন-‘দেখলে তো পৃথিবীটা গোল!’ অনেকদিন পরে একই অঙ্গনে দেখা হলো এটা কথা শুরুর জন্য খুব ‘পরিচিত’ শব্দ।
ঠিক ১১ বছর আগে বিরাট কোহলি ও কেন উইলিয়ামসনের এমনই এক ক্রিকেট পরিসরে দেখা হয়েছিলো। সেদিনও সেমি-ফাইনাল ছিলো। সেদিনও দুজনে ছিলেন নিজ দেশের অধিনায়ক। টস করতে মাঠে নেমেছিলেন। মালয়েশিয়ার সেই টুর্নামেন্টের নাম ছিলো অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ।
সেদিনের সেই ম্যাচে জিতেছিলেন ভারতের অনুর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক, বিরাট কোহলি। ছোটদের সেই বিশ্বকাপের ঠিক ১১ বছর পর কোহলি ও কেন আবার মুখোমুখি সেমিফাইনালে। এটা সিনিয়রদের বিশ্বকাপ সেমি-ফাইনাল।
সেদিনের দুই টিনেজার এবার সিনিয়রদের ক্রিকেটেও একে অন্যের প্রতিপক্ষ। পরিসর বদলেছে। কিন্তু প্রেক্ষাপট বদলায়নি।
ম্যাচের আগেরদিন সংবাদ সম্মেলনে বিরাট কোহলিকে টিনেজ ক্রিকেটের সেই সুখস্মৃতি মনে করিয়ে দিতেই ভারত অধিনায়ক সন্তুষ্ঠির হাসি নিয়ে বললেন-‘আমার মনে আছে। আমি নিশ্চিত যে কেন উইলিয়ামসনেরও সেটা মনে আছে। মঙ্গলবার দেখা হলে আামি তাকে আরেকবার সেটা মনে করিয়ে দেবো। সত্যিই এই ক্রিকেট ভ্রমনটা অনেক সুন্দর। অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ থেকে আজ দুজনেই আমরা সিনিয়রদের বিশ্বকাপের নিজ দেশের অধিনায়কত্ব করছি। জুনিয়র সেই বিশ্বকাপে খেলা দুদলেরই অনেক খেলোয়াড় তাদের দেশের হয়ে জাতীয় দলে খেলছে। তবে ঠিক এমন ম্যাচে আবার আমরা নিজ দেশের হয়ে একে অন্যের বিপক্ষে খেলতে নামবো, তেমন ঘটনা আবার ঘটবে-এমন কিছু সত্যিই আমি ভাবিনি। ঘটনাটা বেশ সুন্দর!’
২০০৮ সালের ২৭ ফেব্রুয়ারি অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সেই সেমিফাইনাল ভারত জিতেছিলো বৃষ্টি আইনে ৩ উইকেটে। বিরাট কোহলি সেই ম্যাচে তার প্রতিপক্ষ কেন উইলিয়ামসনের উইকেট পেয়েছিলেন! সংবাদ সম্মেলনে সেই তথ্যও কোহলিকে মনে করে দিতেই ভারত অধিনায়কও বিস্মিত-‘আমি পেয়েছিলাম কেনের উইকেট! তাই কি?’
হাসিমুখ নিয়ে বললেন-‘আমি ঠিক জানি না, এই ম্যাচেও তেমনকিছু হবে কিনা?’ ভারত অধিনায়কের কথা শেষ না হতেই হাসির উচ্ছাস বয়ে গেলো সংবাদ সম্মেলনে। ভারতীয় সাংবাদিকরা বেশ ভালোই জানেন- ওল্ড ট্রাফোর্ডের সেমিফাইনালে তারাই ফেভারিট।
তবে জেনে রাখা ভালো সব ম্যাচে ফেভারিটরা জিতে না!