প্রথম ইনিংসে ব্যাট হাতে একাই লড়েছিলেন। ১৪৪ রানের অনন্য এক ইনিংস খেলে অস্ট্রেলিয়াকে সম্মানজনক একটা স্কোর এনে দিয়েছিলেন স্টিভেন স্মিথ। এবার দ্বিতীয় ইনিংসেও সেঞ্চুরির দেখা পেলেন এ তারকা ব্যাটসম্যান (১৪২)। ক্যারিয়ারে এটি তার ২৫তম টেস্ট সেঞ্চুরি।
দ্বিতীয় দ্রুততম ব্যাটসম্যান হিসেবে ২৫ সেঞ্চুরি হাঁকানোর রেকর্ড গড়লেন স্মিথ (১১৯ ইনিংস)। এ মাইলফলক স্পর্শ করতে বিরাট কোহলি ১২৭ ইনিংস আর শচীন টেন্ডুলকার খেলেন ১৩০ ইনিংস। ৬৮ ইনিংসে ২৫ সেঞ্চুরি করে সবার ওপরে রয়েছেন স্যার ডন ব্র্যাডম্যান। আর পঞ্চম অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান হিসেবে অ্যাশেজ টেস্টের উভয় ইনিংসে সেঞ্চুরি করার রেকর্ড গড়লেন স্মিথ।
স্মিথের টানা দুই সেঞ্চুরির সুবাদে রোববার এজবাস্টনে অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টে শক্ত অবস্থানে এখন অস্ট্রেলিয়া।
২০৭ বলে ১৪ চারে ১৪২ রানের অসাধারণ কার্যকরী এক ইনিংস খেলেছেন এ ক্রিকেট সুপারস্টার। বেন স্টোকসের বলে সাজঘরে ফেরার আগে ট্রাভিস হেড করেন ৫১। ভাঙে স্মিথ-হেডের ১৩০ রানের পার্টনারশিপ।
এ প্রতিবেদন লেখা পর্যন্ত বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অধীনে অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে চতুর্থ দিনের চা বিরতি পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার দলীয় সংগ্রহ এখন ৫ উইকেটে ৩৫৬। হাতে ৫ উইকেট রেখে ইতোমধ্যে ২৬৬ রানের লিড নিয়ে ফেলেছে সফরকারীরা।
২০১৫ সালে ট্রেন্ট ব্রিজ টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসের পর এখনো পর্যন্ত লাল বলের ক্রিকেটে এখনো স্মিথকে ৫০ ওভারের নিচে আউট করতে পারেনি ইংল্যান্ড।
অস্ট্রেলিয়ার ২৮৪ রানের জবাবে ইংল্যান্ড প্রথম ইনিংসে তুলেছিল ৩৭৪ রান।
বল টেম্পারিং নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফেরার পর স্মিথের ব্যাটিং দৃঢ়তায় মুগ্ধ সাবেক ইংল্যান্ড ক্রিকেটার রব কি। ছোট্ট এক টুইট বার্তায় সাবেক অজি অধিনায়ককে প্রশংসায় ভাসিয়ে লেখেন, ‘বিরাট কোহলির চেয়ে স্টিভ স্মিথই ভালো।’ প্রিয় অধিনায়ককে খাটো করে দেখায় ব্যাপারটা মানতে পারেনি ভারতীয় ক্রিকেট অনুরাগীরা। টুইটারে রবকে অনবরত খোঁচা মেরে যাচ্ছে কোহলি ভক্তরা।
সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভন ডান-হাতি ব্যাটসম্যান স্মিথকে তার দেখা ‘সেরা টেস্ট ব্যাটসম্যান’ হিসেবে অভিহিত করেছেন।