এরচেয়ে ভাল প্রত্যাবর্তন বুঝি আর হতেই পারতো না! ১৬ মাস পর টেস্টে স্বপ্নের মতো ফেরা। বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারি পেছনে ফেলে এজবাস্টনে প্রথম ইনিংসে করেন শতরান। দ্বিতীয় ইনিংসেও দেখা পেলেন তিন অঙ্কের ম্যাজিকেল স্কোর। তবে এবার শুধু স্টিভেন স্মিথই নয়, চমক থাকল আরেক অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানের। ম্যাথু ওয়েডও তুলে নিয়েছেন সেঞ্চুরি।
তার পথ ধরেই অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়া দ্বিতীয় ইনিংসে বড় লিড নিয়েছে। সফরকারীরা রোববার দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করেছে ৭ উইকেটে ৪৮৭ রানে। জিততে ইংল্যান্ডের লক্ষ্য দাঁড়ায় ৩৯৮। টেস্টের চতুর্থ দিন শেষে বিনা উইকেটে তুলেছে ১৩ রান। সন্দেহ নেই শেষ দিনে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখেই পড়ল স্বাগতিকরা।
ইংলিশদের এমন চাপে ফেললেন স্মিথ। ১৪৪ রানের পর স্মিথ দ্বিতীয় ইনিংসে করলেন ১৪২। ইতিহাস জানাচ্ছে- পঞ্চম অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান হিসেবে অ্যাশেজে এক টেস্টে জোড়া সেঞ্চুরি করলেন তিনি। টেস্ট ইতিহাসে দ্বিতীয় দ্রুততম ব্যাটসম্যান হিসেবে করেন ২৫ নম্বর সেঞ্চুরি।
আগের দিনই বড় ইনিংসের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন স্মিথ। ৪৬ রান নিয়ে শুরু করেন রোববারের খেলা। সঙ্গে ছিলেন ট্রাভিস হেড। দু'জন গড়েন ১৩০ রানের জুটি। ৫১ রান করে ফেরেন হেড।
এরপর স্মিথের সঙ্গে ওয়েড উপহার দেন ১২৬ রানের জুটি। অজিরা পেয়ে যায় জেতার মতো পুঁজি। ২০১৭ সালের পর জাতীয় দলে ফিরে শতরান করেন ওয়েড। সব মিলিয়ে ৬ বছর পর পেলেন টেস্ট শতরান। ১৩১ বলে দেখে মেলে শতক। শেষ অব্দি থামেন ১১০ রানে। অধিনায়ক টিম পেইন করেন ৩৪ রান।
এরপর অষ্টম উইকেট জুটিতে দুই পেসার জেমস প্যাটিনসন ও প্যাট কামিন্স চমকে দেন ইংলিশ বোলারদের। তারা করেন ৭৫ বলে ৭৮। ২৬ রানে অপরাজিত থাকেন কামিন্স আর প্যাটিনসন নটআউট ৪৭ রানে।
সংক্ষিপ্ত স্কোর-
অস্ট্রেলিয়া ১ম ইনিংস: ২৮৪/১০
ইংল্যান্ড ১ম ইনিংস: ৩৭৪/১০
অস্ট্রেলিয়া ২য় ইনিংস: ১১২ ওভারে ৪৮৭/৭ (ডিক্লেয়ার) (স্মিথ ১৪২, হেড ৫১, ওয়েড ১১০, পেইন ৩৪, প্যাটিনসন ৪৭*, কামিন্স ২৬*; ব্রড ১/৯১, ওকস ১/৪৬, মঈন ২/১৩০,স্টোকস ৩/৮৫)।
ইংল্যান্ড ২য় ইনিংস:(লক্ষ্য ৩৯৮) ৭ ওভারে ১৩/০ (বার্নস ৭*, রয় ৬*)