টেস্ট ক্রিকেটে আর উঠবে না ডেল স্টেইন ঝড়। লাল বলের ক্রিকেটে প্রোটিয়া স্টেইন ‘গানের’ গোলায় আর নাস্তানাবুদ হতে হবে না প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের। কেননা ক্রিকেটের দীর্ঘতম সংস্করণকে না বলে দিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকান এ বর্ষীয়ান পেসার। টেস্ট ক্রিকেট থেকে বিদায় বেলায় টুইটারে সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটারদের ভালোবাসা আর শ্রদ্ধাঞ্জলিতে সিক্ত হলেন এ গ্রেট বোলার।
ভারতীয় অধিনায়ক বিরাট কোহলি শুভেচ্ছা আর প্রশংসার বন্যায় ভাসিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকান স্পিডস্টার ডেল স্টেইনকে। ব্যাট-বলের দুই তারকার দ্বৈরথ বহু পুরনো। মাঠের লড়াইয়ের সেই শত্রুতা ভুলে ছোট্ট এক টুইট বার্তায় কোহলি লিখেন, ‘ক্রিকেটের সত্যিকারের একজন চ্যাম্পিয়ন। পেস মেশিন ডেল স্টেইনের অবসর জীবন শুভ হোক।’ অবশ্য আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুতে কোহলির নেতৃত্বেও খেলেছেন স্টেইন।
অধিনায়কের সঙ্গে স্টেইনকে শুভেচ্ছা জানিয়েছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)।নিজেদের অফিসিয়্যাল টুইটার পেজে বোর্ড লিখেছে, ‘৯৩ ম্যাচে ৪৩৯ উইকেট নিয়ে টেস্ট ক্রিকেট থেকে আজ অবসরে চলে গেল প্রোটিয়া স্পিডস্টার। সাদা পোশাকে তোমার সঙ্গে লড়াইটা আমরা দারুণ উপভোগ করেছি। ভাল থেকো।# ডেল স্টেইন।’
দক্ষিণ আফ্রিকার সবচেয়ে সফল টেস্ট বোলারের ভূয়সী প্রশংসা করে প্রোটিয়া অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসিস লিখেন, ‘নিজের প্রজন্মের গ্রেটেস্ট বোলার ডেল স্টেইন। পরিসংখ্যান কখনো ভুল বলে না। ডেল স্টেইনের টেস্ট পরিসংখ্যানই সেরা। আমি জানি বন্ধু তোমার কাছে টেস্ট ক্রিকেটের মানেটা কী। আরো অর্জনের জন্য কতটা মরিয়া তুমি। প্রত্যাশা করি এমন আরো অনেক অ্যাকশন দেখতে পাব।’
এবি ডি ভিলিয়ার্সের দৃষ্টিতে স্টেইনই সেরা, ‘অনেক স্মৃতি আছে উল্লেখ করার মতো। অনেক বছর আগে আমরা এক সঙ্গে যাত্রা শুরু করে ছিলাম। ডেল স্টেইনের নিজের যুগের সেরা বোলার বনে যাওয়া সামনে থেকে উপভোগ করাকে সব সময় অগ্রাধিকার দিয়েছি। তুমিই গ্রেটেস্ট। একজন সেরা বোলার।’
ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা লিখেছে, ‘আধুনিক যুগের অন্যতম গ্রেট ফাস্ট বোলার ডেল স্টেইন টেস্ট ক্যারিয়ারে পর্দা টেনে দিয়েছেন।’
হার্শেল গিবসের কাছে স্টেইন মানেই স্পেশাল কেউ, ‘কী দারুণ একজন অ্যাথলিট, বোলার এবং সর্বোপরি ক্ষিপ্রগতির মানুষ ডেল স্টেইন। তোমার প্রথম টেস্ট ম্যাচ থেকেই বুঝেছি তুমি বিশেষ কেউ। অভিনন্দন।’
স্টেইনকে শুভেচ্ছা জানাতে ভুলেননি ভারতীয় কিংবদন্তি ক্রিকেটার শচীন টেন্ডুলকার, ‘ভবিষ্যতের জন্য ডেল স্টেইনকে শুভকামনা। তুমি সবসময় ব্যাটসম্যানদের চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলেছ। তাদের সেরা পারফরম্যান্সকে মাটিয়ে নামিয়ে এনেছ। তোমার বোলিং পারফরম্যান্স উপভোগ করার মতো। এবং একই সঙ্গে তোমার বিপক্ষে খেলাটাও।’
অস্ট্রেলিয়ান গ্রেট স্পিনার শেন ওয়ার্নও অভিনন্দন জানিয়েছেন স্টেইনকে, ‘চমৎকার ক্যারিয়ারের জন্য বন্ধু তোমাকে অভিনন্দন। আমাদের সবাইকে তুমি বিনোদন দিয়েছ। সাবাশ! ডেল স্টেইন। তোমাকে ছাড়া ক্রিকেটটা ম্লান।’
কেভিন পিটারসেনের চোখেও সেরা স্টেইন, ‘আধুনিক যুগের সেরা ফাস্ট বোলার তুমি, ডেল স্টেইন।’
যুবরাজ সিংর কাছে স্টেইন তো কিংবদন্তি, ‘ক্রিকেটের সত্যিকারের কিংবদন্তি। ফাস্ট বোলিংয়ে সর্বকালের অন্যতম সেরা, একেবারে নির্দয়। সেই গ্রেট স্পেল আর আগ্রাসন কখনো ভুলার নয়। ডেল স্টেইন ভবিষ্যৎ যাত্রাটা শুভ হোক।’
স্টেইনের অবসরের খবরে মন খারাপ ব্রেন্ডন টেলরের, ‘তোমার অবসরের খবরে আমি আজ সত্যিই বিষণ্ন। কিন্তু বিশ্বের মিলিয়ন মিলিয়ন ভক্ত-সমর্থকদের সঙ্গে আমিও তোমার ক্যারিয়ারকে উপভোগ করেছি। একজন সত্যিকারের গ্রেট, ভয়ানক প্রতিদ্বন্দ্বী, মাঠের লড়াইয়ের চমৎকার এক প্রতিযোগী।’
ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার টুইটার পেজে স্টেইন লিখেছেন, ‘আর কখনো টেস্ট না খেলার সিদ্ধান্ত নেওয়াটা ভয়ানক। আর কখনো না খেলার চিন্তা করাটা আরো ভয়ানক। তাই ক্যারিয়ারের বাকি সময়টাতে ওয়ানডে ও টি-টুয়েন্টিতে মনোযোগী হব। যাতে নিজের সর্বোচ্চটুকু নিগড়ে দিতে পারি। দীর্ঘদিন স্থায়ী হতে পারি ক্রিকেটে।’
যাবার বেলায় সোমবার টুইটারে টেস্ট ক্রিকেটের স্তুতি গেয়ে গেলেন স্টেইন, ‘আমার খুব পছন্দের ক্রিকেট সংস্করণ থেকে আমি আজ সরে দাঁড়ালাম। আমার দৃষ্টিতে ক্রিকেটের সেরা সংস্করণ হল টেস্ট। এটা আপনাকে মানসিক, শারীরিক ও স্নায়ুবিক ভাবে পরীক্ষা করবে।’
২২.৯৫ গড়ে ৯৩ টেস্টে ৪৩৯ উইকেট নিয়ে সোমবার টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন ডেল স্টেইন। তবে শন পোলককে ছাড়িয়ে টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী ৩৬ বছরের এ সুপারস্টার জানান, সীমিত ওভারের ক্রিকেটে খেলে যাবেন তিনি।
কাঁধের চোটের জন্য ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলতে পারেননি স্টেইন। একই কারণে আইপিএল থেকে বিদায় নেন দুই ম্যাচ খেলেই।