বিশ্বকাপ চলার সময়ও কোনো ইঙ্গিত দেননি তিনি। এমন কী দেশে ফেরার পরও নীরব ছিলেন হাশিম আমলা। কিন্তু বৃহস্পতিবার হঠাৎ করেই সব ফরম্যাটের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় বললেন দক্ষিণ আফ্রিকার এই তারকা ক্রিকেটার। ৩৬ বছর বয়সে তুলে রাখলেন প্রিয় জার্সি।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায়ের ঘোষণা দিতে গিয়ে বলেন, ‘সমস্ত প্রশংসা, ধন্যবাদ পরম করুণাময়ের প্রতি। তিনিই আমাকে দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে খেলার সুযোগ করে দিয়েছেন। অবশ্যই এটি ছিল সৌভাগ্য আর আনন্দের। চলার পথে আমি অনেক কিছুই শিখেছি। অনেক বন্ধু তৈরি হয়েছে। বড় দিক হলো-একে অন্যের সঙ্গে ভালোবাসা ভাগাভাগি করেছি।’
দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য সত্যিকার অর্থেই দুঃসংবাদ! এই সপ্তাহে টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় বলেছেন ডেল স্টেইন। এবার গুডবাই বললেন আমলা। প্রোটিয়াদের হয়ে না খেললেও ঘরোয়া ক্রিকেটে আরও কিছুদিন খেলে যেতে চান তিনি।
ক্যারিয়ারে সাফল্যের কমতি নেই ডানহাতি ব্যাটসম্যান হাশিম আমলার। ২০০৪ সালে ভারতের বিপক্ষে ইডেন গার্ডেন্সে টেস্ট অভিষেক। এরপর গত ১৫ বছরে প্রোটিয়াদের হয়ে মাঠ মাতিয়েছেন তিনি। ১২৪টি টেস্ট খেলে ২৮ সেঞ্চুরিতে করেছেন ৯,২৮২ রান। গড় ৪৬.২৪! ক্যারিয়ারসেরা ইনিংসটি খেলেন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২০১২ সালে, ৩১১ রান।
ওয়ানডেতে অভিষেক ২০০৮ সালে। এরপর ১৮১ ওয়ানডে খেলে করেছেন ৮,১১৩ রান রান। গড় ৪৯.৪৬। সেঞ্চুরি ২৭টি।
যদিও ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে এসে সেই আমলার দেখা মিলছিল না। গত বিশ্বকাপ চলার সময় বাবার অসুস্থতায় মনোযোগটা ঠিক মতো দিতে পারেন নি ক্রিকেটে। এবার সরেই গেলেন ধর্মপ্রাণ এই মুসলিম ক্রিকেটার। ভদ্র এই ক্রিকেটারটিকে নিয়ে ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান নির্বাহী থাবাং মোরে বললেন, ‘নম্রতা সবসময়ই উঁচুতে রাখবে তাকে। একজন মানুষ কীভাবে আদর্শ জীবন-যাপন করতে পারে এটা আমলাকে দেখেই বুঝেছি। চলুন সবাই মিলে তার উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ কামনা করি।’
বিদায় বেলায় প্রোটিয়া এই কিংবদন্তি আমলা বলছিলেন, ‘বাবা-মায়ের কাছে ভালোবাসা, সমর্থন আর যে দোয়া পেয়েছি তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। আমার পরিবার, বন্ধু-বান্ধব, এজেন্ট, দল এবং সতীর্থ সকলের কাছেই কৃতজ্ঞ আমি।’
আর হাশিম আমলার কাছে কৃতজ্ঞ ক্রিকেট বিশ্ব। অসাধারণ ক্রিকেটে এক যুগ ধরেই মুগ্ধতা ছড়িয়েছেন তিনি!