ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটে মেধাবী ক্রিকেটারদের অভাব নেই। দলের সেই মেধাবী তরুণদের দেখে যার পর নাই পুলকিত ক্যারিবিয়ান আইকনিক ব্রায়ান লারা। তবে বৃহস্পতিবার ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে ক্রিকেটের এ রাজপুত্র চান ইয়ংস্টাররা ‘মানসিক দিক’ নিয়ে আরো কাজ করুক। বাড়িয়ে নিক মনোবল।
ভারতের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে ক্রিকেটারদের অনুপ্রেরণা দিতে মেন্টর হিসেবে লারা ও রামনরেশ সারওয়ানকে আমন্ত্রণ জানিয়ে ছিল ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
প্রিয় দলের খেলোয়াড়দের নিয়ে কাজ করার ফাঁকে লারা জানান, ‘মাঠের লড়াইয়ে খেলোয়াড়দের মনোবল বাড়াতে আমি প্রভাব ফেলতে পারি। ক্রিকেটারদের মনোবল নিয়ে কাজ করতে পারি। ইয়ং ক্রিকেটারদের জন্য ব্যবহারিক বিষয় তো আছেই। কিন্তু আমি মনে করি, মনোবলের দিক থেকে তাদের আরো উন্নতি করা দরকার। আরো বেশি শেখা দরকার।’
লাল বলের ক্রিকেটে যে খেলোয়াড়রা ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে খেলছেন। তাদের নিয়ে সন্তুষ্ট ৫০ বছরের ক্রিকেট লিজেন্ড লারা। খেলোয়াড়দের মেধাই নাকি তাকে ক্যাম্পে যোগ দিতে উৎসাহ যুগিয়েছে, ‘উইন্ডিজের বর্তমান ক্রিকেটারদের কথা চিন্তা করেই ক্যাম্পে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। বিশেষ করে টেস্ট ক্রিকেটারদের কথা। মেধাবীরাই জায়গা করে নিয়েছে দলে।’
অ্যান্টিগায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ-ভারতের মধ্যকার প্রথম টেস্ট শুরু হচ্ছে আজ বৃহস্পতিবার সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায়।