তাদের দুজনের আর্ন্তজাতিক ক্রিকেটে শুরুর সময়টা বেশ আশপাশের। বয়সে মহেন্দ্র সিং ধোনি সিনিয়র হলেও আর্ন্তজাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের ক্ষেত্রে মাশরাফি তার চেয়ে সিনিয়র!
মাশরাফির শুরুর ২০০১ সালের নভেম্বরে। আর্ন্তজাতিক ক্রিকেটে ধোনির শুরু ২০০৪ সালের ডিসেম্বরে। অধিনায়ক হিসেবে ধোনি অবশ্য মাশরাফির চেয়ে দু’বছরের সিনিয়র। মিল রয়েছে দুজনের বিশ্বকাপ খেলার সংখ্যায়। দুজনেই চারটি করে বিশ্বকাপ খেলেছেন। এবং আর কোনো বিশ্বকাপ খেলার সম্ভাবনা নেই- সেই সত্যেও বড় মিল দুজনের!
ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের পর থেকে দুজনের কেউ দেশের হয়ে আর কোনো (এখন পর্যন্ত) ম্যাচ খেলেননি। মাশরাফি এবং ধোনি আর্ন্তজাতিক ক্রিকেট থেকে এখন ঠিক কবে নিজেদের অবসরের ঘোষণা দেবেন- সেই অপেক্ষায়ও রয়েছে তাদের ক্রিকেট বোর্ড। দুজনের কেউই অবশ্যই সুনির্দিষ্ট দিনক্ষণ কিছুটা জানাননি। সবাইকে অপেক্ষায় রেখেছেন। তবে হ্যাঁ, এটা ঠিক এই দুই ক্রিকেটারের ব্যাপারে তাদের ক্রিকেট বোর্ড কিন্তু নিজেদের একটা সিদ্ধান্ত ঠিকই জানিয়ে দিয়েছে। বলে দিয়েছে-‘তোমরা অবসর নিয়ো ফেলো, আমরা শূন্যস্থানে নতুন কাউকে চিন্তা করছি।’
অবসর প্রসঙ্গে মহেন্দ্র ধোনির তুলনায় মাশরাফি বিন মুর্তজার চিন্তাটা একটু বেশি পরিস্কার। বিসিবিকে সিদ্ধান্ত জানানোর জন্য মাশরাফি মাস দুয়েক সময় নিয়েছেন। বিসিবি সেটা মেনেও নিয়েছে। ধারণা করা হচ্ছে সামনের বছরের মার্চে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ঢাকায় ওয়ানডে সিরিজে মাশরাফিকে বিদায় জানানোর জন্য মঞ্চ প্রস্তুত করা হচ্ছে। মাশরাফিকে ছাড়াই সামনের দিনের পরিকল্পনা তৈরি করে নিচ্ছে বিসিবি।
মহেন্দ্র সিং ধোনির ব্যাপারেও একই পথে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। উইকেটকিপার পজিশনে ধোনির জায়গায় তরুণ রিসাভ পান্থকে সুযোগ দেয়া হয়েছে। প্রতিভাবান এই তরুণকে পরের বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত করা হচ্ছে। এই প্রসঙ্গে ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি বলছিলেন-‘ধোনিকে ছাড়া ক্রিকেট খেলার জন্য ভারতকে অবশ্যই প্রস্ততি নিতে হবে। ধোনি তো আর চিরকাল খেলে যাবেন না। তবে অবসরের সিদ্ধান্তটা ধোনির নিজেরই নেয়া উচিত।’
পৃথিবীর সবকিছুতেই শেষযাত্রা বলে একটা কথা আছে!
সৌরভ বলছিলেন-‘প্রত্যেক বড় তারকাকেই একসময় বিদায় নিতে হয়। এটা স্পোর্টস। ফুটবলে ম্যারাডোনাকে বিদায় নিতে হয়েছে। তারচেয়ে তো বড় খেলোয়াড় ফুটবলে নেই। শচীন টেন্ডুলকার, ব্রায়ান লারা, ডন ব্রাডম্যান... সবাইকে বিদায় নিতে হয়েছে। এটাই প্রক্রিয়া এবং সে প্রক্রিয়া চলমান থাকবে।’
ভারতের একটি পত্রিকার সঙ্গে সাক্ষাতকারে এই প্রসঙ্গে সৌরভ বলেন-‘ মহেন্দ্র সিং ধোনিও এখন ক্যারিয়ারের এমন পর্যায়ে পৌছেছেন যখন তাকে একটা সিদ্ধান্ত নিতে হবে-সামনের দিনে আমি আর কি করতে পারি? ভবিষৎতে কি আর অবদান রাখতে পারবো? ঠিক ধোনির মতো করে কি দলকে জেতাতে পারবো? এসব প্রশ্নের উত্তর তাকে খুঁজতে হবে।’
বিশ্বকাপ থেকে ফেরা মাশরাফির কাছ থেকেও এমন সব প্রশ্নের সমাধান চেয়েছিলো বিসিবি।