ড্রয়ের পথেই ছিল লড়াই। মনে হচ্ছিল অতিরিক্ত সময়ে যাবে খেলা। হয়তো টাইব্রেকার ভাগ্যেই উত্তর মিলবে কারা সাফ অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপ চ্যাম্পিয়ন? কিন্তু না, ইনজুরি সময়ে এসে সর্বনাশ। বাংলাদেশের ফুটবলারদের হতাশ করে টুর্নামেন্টে প্রথম শিরোপা জিতে নিয়েছে ভারত।
নেপালের কাঠমান্ডুর এপিএফ স্টেডিয়ামে রোববার ফাইনালে ২-১ গোলে বাংলাদেশের কিশোরদের হারাল ভারতীয় ফুটবল দল।
খেলার প্রথমার্ধে ছিল ১-১ সমতা। ১১তম মিনিটে বিক্রমের গোলে এগিয়ে যায় ভারত। এরপর ৪০তম মিনিটে বাংলাদেশের হয়ে সমতা ফেরান ইয়াসিন। এভাবেই শেষ হচ্ছিল লড়াই। কিন্তু খেলার ইনজুরি সময়ের প্রথম মিনিটেই জয়সূচক গোল পেয়ে যায় ভারত। রানার্স আপ হয়েই ফিরতে হচ্ছে বাংলাদেশ দলকে!
খেলায় মেজাজ ধরে রাখতে পারেনি দুই দলের ফুটবলাররাই। বিশেষ করে ২১তম মিনিটে একটি ফাউলকে কেন্দ্র করে দুই দলের ফুটবলাররা জড়িয়ে পড়েন হাতাহাতি, ধাক্কাধাক্কিতে। শেষ অব্দি রেফারি ভারতের গুরকিরাত সিংকে সরাসরি লালকার্ড দেখান। আর দ্বিতীয় হলুদ কার্ড পেয়ে মাঠ ছাড়তে হয় বাংলাদেশের মিডফিল্ডার মোহাম্মদ হৃদয়কে।
ম্যাচের ৪০তম মিনিটে সমতায় ফিরলেও ভুল করে ফেলেন গোলদাতা ইয়াসিন আরাফাত। গোল উদযাপন করতে গিয়ে জার্সি দিয়ে মুখ ঢেকে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন তিনি। নয় জনের দল হয়ে যায় বাংলাদেশ। এরপর রক্ষণভাগ ঠিক রেখে খেলতে গিয়েই শেষ দিকে এসে স্বপ্ন ভঙ্গ হয় দলটির।
রবি রানার গোলে প্রথমবারের মতো বয়সভিত্তিক এই প্রতিযোগিতায় শিরোপার জেতে ভারত।
এবারের আসরে শ্রীলঙ্কাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে মিশন শুরু হয় লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের। এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে ভারতের সঙ্গে ড্র করে সবার আগে পেয়ে যায় সেমি-ফাইনালের টিকিট। তবে ভারত ও বাংলাদেশের পয়েন্ট, গোল পার্থক্য সমান হওয়ায় গ্রুপ সেরা নির্ধারিত হয় লটারিতে। সেখানে ভারত গ্রুপ সেরা ও বাংলাদেশ হয় গ্রুপ রানার্স-আপ।
লটারিতে ভুটানকে পেলেও জিততে এবারও বেগ পেতে হয়নি কিশোরদের। সেমি-ফাইনালে ভুটানকে হারায় ৪-০ গোলে। কিন্তু ফাইনালে এসে প্রত্যাশা পূরণ হলো না!