বাংলাদেশের বিপক্ষে শেষ দুই লড়াইয়ের হিসেব মানলে ভারতকে ‘শক্তিশালী’ মানার খুব জোর কোন উপায় নেই। ঐ দুই ম্যাচে পিছিয়ে থেকে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ ড্র রাখতে পেরেছে ভারত। কিন্তু সাম্প্রতিক সময়ে ভারতের ঘুরে দাঁড়ানো, র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি, কাতারের মত দলের বিপক্ষে পয়েন্ট কাড়া, নিজ মাঠে খেলা, আক্রমণাত্মক মেজাজি ফুটবলে ফেরা, জয়ের তাগিদ-এসব অনুষঙ্গ যোগ করলে অবশ্যই মানতে হচ্ছে ভারতের এই দলটা এখন অনেক বেশি ‘শক্তিমান’!
-আর বাংলাদেশ?
র্যাঙ্কিং যাচ্ছে তাই, ১৮৭! তবে আর্ন্তজাতিক ফুটবলের ‘প্রীতি’ এবং প্রতিযোগিতামুলক ম্যাচে সাম্প্রতিক সুখকর সময়টা বাংলাদেশকেও ‘সাহস’ যোগাচ্ছে। এই পর্যায়ের শেষ চার ম্যাচের মধ্যে দুটিতে বাংলাদেশ জিতেছে। দুটিতে হেরেছে। সর্বশেষ কাতারের কাছে ঢাকার মাঠে ০-২ গোলে ম্যাচটি হারলেও সেই ম্যাচ থেকে যা অর্জন করতে পেরেছে তার নাম-লড়াইয়ের ঝাঁঝ!
সল্টলেকে আজ ১৫ অক্টোবর, মঙ্গলবার রাতে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে সেটাই বাংলাদেশের মূল চালিকাশক্তি। বাস্তবতা মেনেই বাংলাদেশ বলছে-এই ম্যাচে ভারত অবশ্যই শক্তিমান। তবে তাদের রুখে দেয়ার, এমনকি হারিয়ে দেয়ার মতো সাহসও দেখাতে পারে বাংলাদেশ।
ম্যাচে নামার আগে বাংলাদেশ কোচ জেমি ডেও তার দলকে সেই সাহসেই অনুপ্রাণিত করছেন-‘আমরা কাতারের বিপক্ষে বেশ ভাল লড়াই করেছি। ভারতের বিপক্ষে ম্যাচেও তেমন পারফর্ম করতে পারলে এটা খুব প্রতিদ্বদ্বিতামূলক এবং ক্লোজ ম্যাচ হবে। জানি ভারত এই ম্যাচ জেতার জন্যই নামবে। তবে একটা বিষয় ঠিক, জিততে হলে ভারতকেও অবশ্যই ভাল খেলতে হবে।’
খেলার সম্ভাব্য ফল কি হতে পারে সেই প্রসঙ্গে জেমি ডে ভবিষ্যদ্বাণীটা এমন-‘আমরা যদি ভাল খেলতে পারি, তাহলে ম্যাচের ফল আমাদের পক্ষে নিয়ে আসা সম্ভব। আর যদি আমরা ভাল খেলতে না পারি, তাহলে ভারত জিতে যাবে। তবে আবার বলছি, এটা দু’দলের জন্যই কঠিন ম্যাচ হবে।’
অনুশীলন শুরুর আগে এবং শেষ করার পর হার্ডলে দাঁড়িয়ে পুরো দলের সামনে চিৎকার করে বাংলাদেশ কোচ একটাই নির্দেশনা দিচ্ছেন-‘যদি এক বা ম্যাচের পুরো তিন পয়েন্ট পেতে চাই, তাহলে আমাদের অবশ্যই ভাল ফুটবল খেলতে হবে।’
যুবভারতীর ৭০ হাজার দর্শকের সামনে আজ এই ম্যাচ খেলতে নামবে বাংলাদেশ দল। যার পুরোটাই জুড়ে সমর্থন দেবে ভারতকে। এমন বিপুল দর্শকদের সামনে বিরুদ্ধ পরিবেশে বাংলাদেশের এই দলটা এবারই প্রথম খেলতে নামছে। সন্দেহ নেই গ্যালারির এই একতরফা সমর্থন ভারতীয় দলকে বাড়তি অনুপ্রেরণা পাবে।
বিপুল দর্শকদের সামনে এই ম্যাচকে তার দলের জন্য অভিজ্ঞতা হিসেবে দেখছেন বাংলাদেশ কোচ-‘সন্দেহ নেই এটা দলের খেলোয়াড়দের ওপর বাড়তি একটা চাপ তৈরি করবে। তবে আমি তাদের বলেছি, এটা বেশ ভাল একটা অভিজ্ঞতাও হবে তোমাদের জন্য। আবার কখন এতো বিপুল দর্শকদের সামনে খেলার সুযোগ পাবে কিনা- কে জানে। আর তাই এই সুযোগকে কাজে লাগাও। নার্ভাস না হয়ে উপভোগ কর খেলা এবং পরিস্থিতিটা।’
সল্টলেকে মঙ্গলবার রাতের ফুটবল ম্যাচে ‘মঙ্গলময় কিছুর’ অপেক্ষায় সাহসী বাংলাদেশ!