মাঠের পারফরম্যান্সে বাজে সময় যাচ্ছে তার। ভারতের বিপক্ষে তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজে পাননি একটি উইকেটও। তার নখদন্তহীন বোলিংয়ে অবাক বাংলাদেশ জাতীয় দলের নির্বাচকরাও। কিন্তু ভারতীয়দের ভাবনায় এখনো মুস্তাফিজুর রহমান। ইন্দোর টেস্টে তার বোলিং কিভাবে সামাল দেওয়া যায় সেটা নিয়ে ভেবে রেখেছেন বিরাট কোহলিরা।
কাটার মাস্টার শ্রীলঙ্কা সফরে অবশ্য মন্দ বোলিং করেননি। শেষ দুই ওয়ানডে ম্যাচে তুলে নিয়েছেন দুটি করে উইকেট। এরপর দেশের মাঠে ত্রিদেশীয় সিরিজটাও খারাপ কাটেনি। কিন্তু ভারতের মাঠে চেনাই যাচ্ছে না দ্য ফিজকে!
তিন ম্যাচে ৯.৪ ওভারে ৯২ রান খরচায় উইকেট শূন্য! সেই পুরনো কাটার মাস্টারের সঙ্গে মেলানোই যাচ্ছে না!
তারপরও ভারতীয় দল ঠিক ভাবনায় রেখেছে বাঁহাতি এই পেসারকে। এমন কী দেশটির গণমাধ্যম কর্মীরাও আলাদা করে নিচ্ছেন মুস্তাফিজের নাম। বুধবার সংবাদ সম্মেলনে প্রশ্নটা ধেয়ে গেল বিরাট কোহলির দিকেও। বিশেষ করে বাঁহাতি পেসারদের বিপক্ষে খুব একটা সাবলীল নয় ভারতীয় ব্যাটসম্যানরা।
মুস্তাফিজকে ঠিকঠাক মতো ইন্দোরে সামাল দিতে পারবে তো ভারত? তবে এবারই প্রথম সাদা পোশাকে ভারতের সঙ্গে লড়বেন টাইগারদের এই পেসার।
বিরাট কোহলি বললেন, 'অবশ্যই ও খুবই ভাল একজন বোলার। ওর বিপক্ষে আগেও খেলেছি আমরা। ও লাল বলেও বেশ কিছু ম্যাচ খেলেছে। নিশ্চিত করেই ওর দিকে বাড়তি মনোযোগ দিতে হবে আমাদের। কারণ, আমাদের দলে না থাকায় বাঁহাতি পেসার আমরা তেমন একটা খেলি না। তবে আমরা এই চ্যালেঞ্জ নিতে তৈরি আছি।'
বিরাট কোহলিরা নিশ্চিত করেই ২০১৬ সালের আইপিএলের মুস্তাফিজকেই মনে রেখেছে। যিনি কাটার, ফুললেন্থ, স্লোয়ার ডেলিভারি, স্লোয়ার বাউন্সার, ফাস্টার ইয়র্কার দিয়ে চমকে দিয়ে ছিলেন গোটা বিশ্বকে। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের এই পেসার হয়েছিলেন টুর্নামেন্টের সেরা উদীয়মান ক্রিকেটার।
তারও আগে ২০১৫ সালে ভারতকে উড়িয়ে দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথচলা শুরু হয় মুস্তাফিজের।
সেই সাফল্যটা এখন অতীতে হয়েই আছে। ইনজুরি কাটিয়ে ওঠে নিজেকে ফিরে পেতে লড়ছেন মুস্তাফিজ। তারপরও কোহলি জানাচ্ছিলেন, 'দেখুন, আমরা বাঁহাতি পেসে চুপসে যাই এমনটা নয়। তবে ওদের বিপক্ষে খেলাটা কঠিন মনে হয়। আমরা নিয়মিত বাঁহাতি পেসারদের খেলি না। ও আমাদের জন্য হুমকি হবে। আর এটাও জানি বাংলাদেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ বোলার ও। বেশ অভিজ্ঞ। আইপিএলে খেলার অভিজ্ঞতা থেকে ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের সম্পর্কে জানে। অবশ্য এটাও ঠিক বিপক্ষেও অনেক খেলেছি আমরা। আমার মনে হয় ভালো বোলারদের বিপক্ষে খেলতে গিয়ে মনোযোগ ও মনসংযোগই হবে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার!'
টেস্টে ভারতের পেস আক্রমণে তিন পেসার ইশান্ত শর্মা, মোহাম্মদ শামি আর উমেশ যাদব। যারা প্রত্যেকেই ডানহাতি। এ কারণেই বাঁহাতি পেসার না থাকায় অনুশীলন পর্বেও সমস্যা হচ্ছে বিরাটদের।
বৃহস্পতিবার থেকে শুরু ইন্দোর টেস্টে মুস্তাফিজ থাকছেন ভারতীয়দের ভাবনায়। হোলকার স্টেডিয়ামে তাকে সামাল দেওয়ার ছক ঠিক করেই নামবেন বিরাট কোহলিরা। যদিও টি-টোয়েন্টিতে ব্যর্থতার পর দলে মুস্তাফিজ থাকছেন কীনা তারও গ্যারান্টি কোথায়?
সংবাদ সম্মেলনে মুস্তাফিজ প্রসঙ্গটা উঠতেই অধিনায়ক মুমিনুল অল্প কথায় জানালেন, 'এখনো ঠিক হয়নি একাদশ।'