দুঃসময়ের মধ্য দিয়েই যাচ্ছিলেন তিনি। টানা দশ ইনিংসে দেখা পাচ্ছিলেন না তিন অঙ্কের। কিন্তু এবার সেঞ্চুরি পেতেই নিজেকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেলেন জো রুট। সত্যিকারের অধিনায়কের মতোই পথ দেখালেন তিনি।
সোমবার টেস্টের চতুর্থ দিনে ইংল্যান্ড অধিনায়ক পেয়ে গেলেন ডাবল সেঞ্চুরি। নিউজিল্যান্ডে প্রথম সফরকারী অধিনায়ক হিসেবে ডাবল সেঞ্চুরির অনন্য কীর্তি গড়ে দলকে এনে দেন লিড।
তার দুর্দান্ত ডাবলের পথ ধরে সোমবার ইংল্যান্ড অলআউট হয় ৪৭৬ রানে। রুট তুলেন ২২৬ রান। সেডন পার্কে তাদের লিড দাঁড়ায় ১০১ রান। এরপর নিউজিল্যান্ড দ্বিতীয় ইনিংসে দিন শেষে ২ উইকেটে তুলেছে ৯৬।
সোমবার দিনের শুরু থেকেই দারুণ খেলেছেন রুট ও অলি পোপ। ষষ্ঠ উইকেটে তারা তুলেন ১৯৩ রান। ঠান্ডা মেজাজে খেলে গেছেন রুট। ক্যারিয়ারে এতোটা ধীর গতির রুটকে দেখা যায়নি। ৪১২ বলে ২২টি চারে ডাবল সেঞ্চুরি করেন তিনি। এটি টেস্টে তার তৃতীয় ডাবল সেঞ্চুরি। অবশ্য নেতৃত্বে আসার পর এবারই প্রথম দেখা পেলেন দ্বি-শতকের।
একইসঙ্গে কিউইদের মাঠে ডাবল গড়ে গড়েন অনন্য রেকর্ড। নিউজিল্যান্ডে অতিথি অধিনায়কদের মধ্যে সর্বোচ্চ ইনিংসের আগের রেকর্ড গড়েন ক্রিস গেইল। ২০০৮ সালে নেপিয়ারে উইন্ডিজ ক্যাপ্টেন করেন ১৯৭ রান। আর তাকে ছাড়িয়ে রুট করলেন ২২৬। খেলেন ৪৪১ বল। যা কীনা বলের হিসেবে রুটের সবচেয়ে দীর্ঘতম ইনিংসঅ
অন্যপ্রান্তে ২০২ বলে ৭৫ রান করেন পোপ। ৩৫.৩ ওভারে ১২৪ রানে ৫ উইকেট নেন নেইল ওয়েগনার। এটিই তার ক্যারিয়ারসেরা সাফল্য।
জবাবে নেমে দেখে-শুনে খেলছে কিউইরা। শেষদিনে বড় কোন চমক না থাকলে ড্র-ই হতে পারে টেস্ট। তবে বোলাররা চমক দেখালে এগিয়ে যাবে ইংলিশরাই।
সংক্ষিপ্ত স্কোর-
নিউজিল্যান্ড ১ম ইনিংস: ৩৭৫
ইংল্যান্ড ১ম ইনিংস: ১৬২.৫ ওভারে ৪৭৬/১০ (বার্নস ১০১, সিবলি ৪, ডেনলি ৪, রুট ২২৬, স্টোকস ২৬, ক্রলি ১, পোপ ৭৫, কারান ১১*; সাউদি ২/৯০, হেনরি ১/৮৭, ওয়েগনার ৫/১২৪, স্যান্টনার ১/৮৮)
নিউজিল্যান্ড ২য় ইনিংস: ৩৪ ওভারে ৯৬/২ (ল্যাথাম ১৮, রাভাল ০, উইলিয়ামসন ৩৭*, টেলর ৩১*; কারান ১/২৬, ওকস ১/৮)।