আভাসটা আগেই দিয়েছিলেন ইরফান পাঠান। এবার কথা মতো কাজও করে ফেললেন। সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে ফেললেন ভারতীয় এ তারকা অলরাউন্ডার।
স্টার স্পোর্টসের এক শো-তে শনিবার (৪ জানুয়ারি) ইরফান তার অবসরের সিদ্ধান্তটা জানিয়ে দিয়েছেন।
৩৫ বছরের এ তারকা ক্রিকেটার সর্বশেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেন ২০১৯ সালের ফেব্রুয়ারিতে। জম্মু ও কাশ্মিরের হয়ে খেলেন সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে।
ডিসেম্বরে কলকাতায় হওয়া আইপিএলের নিলামে নিজের নাম লেখাননি ইরফান। এতেই অনেকটা স্পষ্ট হয়ে যায়, ব্যাট-প্যাড তুলে রাখতে যাচ্ছেন তিনি।
১৫ বছরের বর্ণাঢ্য ক্রিকেট ক্যারিয়ারে ভারতের হয়ে ১২০ ওয়ানডে, ২৯ টেস্ট ও ২৪ টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেন ইরফান।
ভারতীয় ক্রিকেটের অফিসিয়্যাল ব্রডকাস্টার স্টার স্পোর্টসের এক অনুষ্ঠানে ইরফান বলেন, ‘সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিচ্ছি আমি। সৌরভ গাঙ্গুলি, রাহুল দ্রাবিড় ও ভিভিএস লক্ষ্মণের মতো গ্রেট ক্রিকেটারদের সঙ্গে ড্রেসিং রুম শেয়ার করতে পারায় নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি। ক্রিকেট ক্যারিয়ারকে বিদায় বলে দিচ্ছি।’
পরিবার ও ভক্ত-সমর্থকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতেও ভুলেননি ইরফান, ‘সবচেয়ে প্রয়োজনীয় সাপোর্ট দিয়ে যাওয়ার জন্য আমার পরিবারের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাই। ভক্তদের প্রতিও ধন্যবাদ রইল আমার তরফ থেকে। তারা সব সময় আমার ফেরার অপেক্ষায় ছিলেন। তাদের সমর্থনের কারণেই আমি এগিয়ে যেতে পেরেছি।’