২২ গজে তার ব্যাট যেমন খাপখোলা ধারালো তলোয়ার, মাঠের বাইরে কথাবার্তায়ও ঠিক তেমনই প্রাণবন্ত ও তেজোদীপ্ত ক্রিস গেইল। বঙ্গবন্ধু বিপিএলে বৃহস্পতিবার, ৯ জানুয়ারি কোন খেলা ছিল না। এদিন বিসিবি একাডেমির মাঠে অনুশীলনে এসেছিল চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স। পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে থাকা চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের এই অনুশীলনে মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিলেন ক্রিস গেইল। ক্রিকেট এবং নিজের সামনের জীবন নিয়ে বললেন অকপটে অনেক কথা। কথাবার্তার এই সময়ের প্রায় পুরোটুকু জুড়েই হো হো হাসিতে মেতেছিলেন টি-টোয়েন্টির ইউনিভার্সেল বস! টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট মানেই ক্রিস গেইলের ব্যাটে রেকর্ড। সেকথা মনে করিয়ে দিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই সুপারস্টার জানিয়ে দিলেন-‘সামনের দিনের টি-টোয়েন্টিতে নতুন সুপারস্টার হয়তো পাওয়া যাবে। তবে একটা বিষয় নিশ্চিত ক্রিস গেইলের মতো আর কেউ কখনো আসবে না। ক্রিস গেইল টি-টোয়েন্টির এক এবং একমাত্র ইউনিভার্সেল বস!’
-খুব কি ভুল কিছু বললেন গেইল?
গেইল বলছিলেন-‘মার্কেটে অনেক খেলোয়াড় আসছে। তবে সামনে দিনের সুপার স্টার হিসেবে আসলে সুনির্দিষ্ট করে কারো নাম বলা যাচ্ছে না। নতুন প্রজন্মের অনেক ক্রিকেটার উঠে আসছে। তারাই টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটকে প্রজ্জ্বলিত করে রাখবে। ঐতিহ্য টিকিয়ে রাখবে। এদের মধ্যে থেকেই বেরিয়ে আসবে টি-টোয়েন্টির পরবর্তী সুপারস্টার! আসলে দুনিয়াটা হলো একটা চক্র। আমরা এসেছিলাম। আমরা চলেও যাবো। কিন্তু মনে রাখতে হবে ক্রিস গেইল একজনই। গেইলই টি-টোয়েন্টির ওয়ান এন্ড ওনলি ইউনিভার্সেল বস!’
নিজের ব্যাটিংয়ের মতো নিজের গুণগানও নিজেই গাইলেন ক্রিস হেনরি গেইল!
সুপারস্টার হওয়ার শর্তটা খুব সহজ কিছু নয়। সেই কাঠিন্য মনে করে দিয়ে গেইল বললেন-‘সুপার স্টার হতে হলে লম্বা সময় জুড়ে আগে খেলতে হবে পুরো বিশ্বজুড়ে। পারফর্ম করতে হবে সব ধরনের কন্ডিশনে। বড় আসরে নিজেকে প্রমাণও করতে হবে।’
এই শর্তের সবগুলোই ক্রিস গেইল পুরো করেছেন। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তার যা রেকর্ড সেখান থেকে বাকিদের দুরত্ব চাঁদের সঙ্গে পৃথিবীর সমান প্রায়!