বয়সটাও কম হয়নি তার। ৩১ ছড়িয়ে ৩২ এ পা দিয়েছেন গত বছরের অক্টোবরে। অনেকেই আগাম বলে দিয়েছিলেন ক্যারিয়াটাই শেষ হয়ে গেছে ডেভিড ওয়ার্নারের। কিন্তু একবছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিষিদ্ধ থাকা ক্রিকেটারটি সহজেই হাল ছাড়ছেন না! দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বল টেম্পারিংয়ের যে কলঙ্ক গাঁয়ে লেগেছে তার পেছনে ফেলে আবারো ফেরার জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ার এই ক্রিকেটার।
নিষেধাজ্ঞার চার মাস পেরোতেই ঘরের মাঠে ব্যাট নিয়ে নেমে পড়েছেন ওয়ার্নার। নর্দার্ন টেরিটরি স্ট্রাইক লিগে শনিবার (২১ জুলাই) তার প্রত্যাবর্তনটাও একেবারে মন্দ হল না। ৩২ বলে ৩৬ রান করলেন এই তারকা ক্রিকেটার।
সংগত কারণেই তাকে ঘিরেই ম্যাচ শেষে আগ্রহ ছিল গণমাধ্যমের।
ফেরার প্রত্যয়ই ঝরল তার কথায়। সাবেক অজি সহ-অধিনায়ক ওয়ার্নার জানালেন, ‘নিষেধাজ্ঞার আগে ১২ মাসে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে প্রতিটি ম্যাচ খেলেছি আমি। টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টুয়েন্টি সব খেলেছি। কখনোই বিশ্রাম নেইনি।। এখন বিশ্রাম নিয়ে ভাল লেগেছে। আশা করছি, ফেরার লড়াইটা এভাবেই চালিয়ে যেতে পারবো।’
ফেরার জন্য লক্ষ্য নিয়েই এগিয়ে যাচ্ছেন ওয়ার্নার। আগামী বছর ইংল্যান্ডকে অনুষ্ঠেয় ওয়ানডে বিশ্বকাপের আগেই ফিরতে চান তিনি। ১০৬ ওয়ানডে খেলা এই ব্যাটসম্যান বলছিলেন , ‘বিশ্বকাপের আগেই ফিরতে চাই আমি। এর আগে প্রস্তুতি হিসেবে আইপিএলে খেলার সুযোগ মিলবো। খেলতে পারবো ঘরোয়া ক্রিকেটেও। এভাবেই নিজেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য প্রস্তুত করতে চাই।’
নিষেধাজ্ঞা শেষ হতে আরো আট মাস বাকী ডেভিড ওয়ার্নারের। সেই সময়টা কাজে লাগাতে চান তিনি। আগের চেয়ে ভাল মানুষ হয়ে ফিরতে চান। অতীতের ভুলগুলোকে শিক্ষা হিসেবেই নিচ্ছেন তিনি। বলেন, ‘যা ঘটেছে তা ভুলে যেতে চাই। আরো ভালো মানুষ হতে চাই আমি। হতে চাই ভালো ক্রিকেটার।’
এখন তার সামনে মিশন ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। সেখানে সেন্ট লুসিয়ার হয়ে মাঠে নামবেন তিনি।