আরো অনেক সফরের মতো এই ক্রিকেট সফরও যে স্থগিত হচ্ছে- সেটা অনুমিতই ছিল। অপেক্ষা ছিল কেবল আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্তের। সেই সিদ্ধান্ত শনিবার, ২১ মার্চ জানা গেছে। আয়ারল্যান্ডের মাটিতে বাংলাদেশের ক্রিকেট সফর স্থগিত করা হয়েছে। দু’দেশের ক্রিকেট বোর্ডের যৌথ সম্মতিতেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
করোনাভাইরাসের ছোবলে পুরো বিশ্ব এখন প্রায় ‘গৃহবন্দী’। মহামারি এই ভাইরাস প্রতিরোধের উপায় খুঁজে ফিরছে গোটা বিশ্ব। বিভিন্ন দেশের ক্রীড়াঙ্গন এখন স্থবির। বন্ধ হয়ে গেছে বিশ্বের ক্রীড়া আসর। এখন সময়টা ভাইরাস প্রতিরোধের। সেই যুদ্ধে সামিল হতেই বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের আয়ারল্যান্ড সফর স্থগিত হয়ে গেছে। এই সফরে বাংলাদেশ তিনটি ওয়ানডে এবং চারটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলার কথা ছিল।
ইংল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ডের বিভিন্ন ভেন্যুতে এই ম্যাচগুলো আয়োজনের পরিকল্পনা ছিল। সিরিজটা শুরুর তারিখ ছিল ১৪ মে। শেষ হওয়ার সূচি ছিল ২৯ মে।
ক্রিকেট আয়ারল্যান্ড শনিবার এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানায়- ‘বিদেশ সফর, বিভিন্ন খেলাধুলা এবং গণজমায়েতের বিষয়ে আইরিশ ও যুক্তরাষ্ট্রের সরকারের গৃহীত নিদের্শাবলি এবং পরামর্শের কথা বিবেচনায় রেখে মহামারি করোনাভাইরাস প্রতিরোধের বর্তমান সময়টায় এই ক্রিকেট সফর স্থগিত করা হয়েছে।’
ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডের প্রধান নির্বাহী ওয়ারেন ডিউট্রম জানান- ‘কোভিড-১৯ এখন যে হারে ছড়িয়ে পড়ছে সেই বাস্তবতার কথা চিন্তা করে এটা নিশ্চিত যে আসন্ন ক্রিকেট সিরিজ শুরু করাটা সম্ভবপর নয়। আর তাই কোচ, খেলোয়াড়, দর্শক এবং জন সাধারণের নিরাপত্তা বিধান করতে আমরা এই সফর স্থগিত রাখার ঘোষণা করছি। সবার আগে নিরাপত্তার কথাটাই আমাদের মাথায় রাখতে হবে।’
এই সিদ্ধান্ত গ্রহণে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের কাছ থেকে যথাযথ সহায়তার কথা স্বীকার করে ওয়ারেন বলেন- ‘সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড আমাদের যে সহায়তা দিয়েছে সেজন্য তাদের ধন্যবাদ। স্থগিত করা এই সফরের নতুন সূচি ঠিক করতে আমরা সামনের সময়টায় কাজ করে যাব।’