রাশিয়া বিশ্বকাপের পরই গুঞ্জণ ভাসছে জাতীয় দলে হয়তো আর খেলবেন না লিওনেল মেসি। যদিও ৩১ বছর বয়সী এই ফুটবলার এনিয়ে কিছুই বলছেন না। রহস্য হয়েই আছে প্রসঙ্গটা। হোর্হে সাম্পাওলি কোচের পদ থেকে বাদ পড়েছেন বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের পরই। নিয়োগ পেয়েছেন নতুন ভারপ্রাপ্ত কোচ। সেই লিওনেল স্ক্যালোনিও এনিয়ে কোন লুকোচাপা করছেন না। তিনি জানিয়ে দিলেন, মেসি তার যোগ্য সম্মান পাবে৷
আর্জেন্টিনার অন্তবর্তীকালীন কোচ হয়েছেন স্ক্যালোনি৷ তার সহকারী পাবলো আইমার। দু'জন মিল এবছর দ্বায়িত্ব পালন করবেন। আগামী মাসে কলম্বিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তার মিশন৷ আর এ মাসে দল গড়বেন কোচ৷ মেসি কি ডাক পাবেন সেই ম্যাচে? স্কালোনি জানালেন, ‘ তালিকা এখনও তৈরি হয়নি৷ মেসিকে নিয়ে ভাবার সময়টাও আসেনি৷ আর তাকে এখনই ডাকছি না আমরা৷’
তবে নতুন কোচ জানিয়ে রাখলেন দলের সেরা তারকাকে পূর্ণ সম্মান দেবেন তিনি। বলছিলেন, ‘আমি মেসিকে ভালোভাবে জানি। ওর সঙ্গে কথা বলা নিয়ে আমি মোটেও চিন্তিত নই৷ আমরা মেসির যােগ্য মূল্যায়ন করতে চাই৷ ও যেন বুঝতে পারে আর্জেন্টিনা দলে তাঁর প্রয়োজন রয়েছে৷ আমরা সবাই তাকে সম্মান করি৷’
ক্যারিয়ারে প্রায় সব অর্জনই যোগ হয়েছে মেসির নামের পাশে। কিন্তু এখনো বিশ্বকাপটা হাতে উঠেনি। এবার রাশিয়া বিশ্বকাপে মেসির দল বিদায় নিয়েছে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে। চার বছর পর আবার কাতারে বসবে বিশ্বকাপ আসর। তখন মেসির বয়স ৩৫ ছাড়াবে। তখন কী খেলতে পারবেন পাঁচবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই মহা তারকা?
১৩ বছরের ফুটবল ক্যারিয়ারে একাধিক রেকর্ড গড়লেও বিশ্বকাপ ছোঁয়া হয়নি মেসির। স্বদেশী কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনার সঙ্গে এখানেই ব্যবধান তার! সেই দুঃখ কাটাতে হয়তো কাতারেও হাজির হবেন মেসি। আর্জেন্টিনার ফুটবল ভক্তরা এমনটাই চাইছেন।