ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দলের ইংল্যান্ড সফর থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন তিন ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটার। করোনাভাইরাস আতঙ্কে তারা এই সফর থেকে নিজেদের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন। এবার সরে দাঁড়ানোর সেই তালিকায় যোগ হয়েছে ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক স্যার জিওফ বয়কটের নাম। স্টাইলিশ বয়কট নিজেকে এই সিরিজের ধারাভাষ্য প্যানেল থেকে সরিয়ে নিয়েছেন। কারণও সেই একই; মহামারী করোনাভাইরাস!
বিবিসি রেডিও’র টেস্ট ম্যাচ স্পেশালে (টিএমএস) পেছনের ১৪ বছর ধরে ধারাভাষ্য দিয়ে আসছেন জিওফ বয়কট। ৮ জুলাই থেকে শুরু হতে যাওয়া ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ টেস্ট সিরিজের ধারাভাষ্য প্যানেলে জিওফ বয়কটের নাম ছিল। কিন্তু বিবিসি'কে বয়কট জানিয়ে দিয়েছেন- ‘ধন্যবাদ, আমি বিশ্রামে যাচ্ছি।’
নিজের টুইটারে বয়কট লিখেন- ‘পেছনের দুর্দান্ত স্মৃতিময় ১৪ বছরের জন্য বিবিসি স্পোর্টস ও বিবিসি টেস্ট ম্যাচ স্পেশালকে ধন্যবাদ। আমি এই পুরোটা সময় ক্রিকেট এবং ধারাভাষ্য দারুণ উপভোগ করেছি। যারা এই সময় আমার ধারাভাষ্যে আমোদিত-আনন্দিত হয়েছে তাদের এবং যারা বাজে বলেছে তাদেরকেও ধন্যবাদ জানাতে চাই। বিবিসি’র সঙ্গে আমার চুক্তি শেষ হয়ে গেছে। চাইলেই আমি চুক্তিটা বাড়াতে পারতাম। কিন্তু বাস্তবতা বলছে আমার নিজের সঙ্গে আমাকে সৎ থাকতে হবে। তাছাড়া করোনাভাইরাস মহামারীর এই সময়টাও ধারাভাষ্য ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিতে সহায়তা করেছে।’
ধারাভাষ্য থেকে বিদায় নেওয়ার কারণ হিসেবে নিজের স্বাস্থ্য’র কথাও উল্লেখ করেন বয়কট- ‘আমার বয়স এখন ৭৯ বছর। হৃৎপিণ্ডে সব মিলিয়ে এখন পর্যন্ত চারবার অস্ত্রোপচার হয়েছে। এই বয়সে এমন স্বাস্থ্য পরিস্থিতিতে এক জায়গায় আটকে থেকে ধারাভাষ্য দেওয়াটা আমার জন্য উচিত কিছু হবে না। ধারাভাষ্য কক্ষে আমার বন্ধু-ভক্তদের মিস করব আমি।’
তবে ধারাভাষ্য থেকে বিদায় নিলেও রেডিওতে ক্রিকেট নিয়ে বিশ্লেষণে যে তাকে একেবারেই পাওয়া যাবে না- এমন কিছু নয়। সেই প্রসঙ্গে বয়কট তার স্বভাবসুলভ কায়দায় কৌতুকের সুরে বলেন- ‘অনুষ্ঠান চলাকালে বিবিসি টেস্ট ম্যাচ স্পেশাল কোনো বিষয়ে আমার মন্তব্য জানতে চাইলে আমি যে ফোন তুলব না, এমন কিছু নয়। তবে করোনাভাইরাসের এই সময়টায় সবাইকে আরেকটু বেশি সচেতন হতে হবে। বেঁচে থাকতে হবে। জীবন মূল্যবান।’
ইংল্যান্ডের হয়ে জিওফ বয়কট ১০৮ টেস্ট খেলেছেন। ১৯৬৪ থেকে ১৯৮২ সাল পর্যন্ত খেলা বয়কট টেস্টে করেছেন ৮,১১৪ রান। ১৯৭৮ সালে নিয়মিত অধিনায়ক মাইক বেয়ারলি আহত হলে বয়কট চারটি টেস্টে ইংল্যান্ড অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেন। গত বছর ব্রিটিশ সরকার তাকে নাইট উপাধি প্রদান করে।