করোনাভাইরাসের কারণে পিছিয়ে গেল আরেকটি টুর্নামেন্ট। ২০২১ সালে অনুষ্ঠিত হবে না আফ্রিকান নেশন্স কাপ। এক বছর পিছিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকান ফুটবলের এই শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই শুরু হবে ২০২২ সালের জানুয়ারিতে।
কনফেডারেশন অব আফ্রিকান ফুটবল (সিএএফ) এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। প্রতিষ্ঠানটির সভাপতি আহমেদ আহমেদ জানালেন, 'করোনাভাইরাসের সংক্রমণ থেকে বাঁচতে গত মার্চ মাস থেকে বেশিরভাগ মহাদেশে ফুটবল বন্ধ রয়েছে। এ অবস্থায় পিছিয়ে গেল নেশন্স কাপও।'
আগামী বছরের ৯ জানুয়ারি থেকে ৬ ফেব্রুয়ারি অব্দি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল নেশন্স কাপ। এক বছর পিছিয়ে টুর্নামেন্টটি হবে ২০২২ সালের জানুয়ারিতে। আহমেদ জানাচ্ছিলেন, ‘করোনা পরিস্থিতির কারণে এছাড়া উপায় ছিল না। বাছাই পর্বের ম্যাচগুলোর কথাও ভাবতে হয়েছে আমাদের। সবার আগে ফুটবলারদের স্বাস্থ্যগত দিকটিও তো দেখতে হচ্ছে।’
২০২৩ সালেও থাকছে নেশন্স কাপ। সেটি পেছানো হবে কিনা এনিয়ে সিদ্ধান্তে আসেনি সিএএফ।
এদিকে চলতি বছরের আফ্রিকান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমি-ফাইনাল ও ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ক্যামেরুনে।