তিনি অনুপ্রেরণার বাতিঘর! ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই দলের সবচেয়ে উজ্জ্বল ক্রিকেটারটি হয়ে আছেন মাশরাফি বিন মর্তুজা। সবশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে টেস্ট সিরিজে বিধ্বস্ত বাংলাদেশ দলটাকে চাঙ্গা করে তুলেছিলেন তিনি। এবার নতুন মিশন। আগামী মাসের ১৫ তারিখ শুরু এশিয়া কাপ ক্রিকেট। তার আগে সোমবার থেকে আনুষ্ঠানিক প্রস্তুতি শুরু হয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট দলের। আর সেখানে প্রথম দিনই সতীর্থদের জাগিয়ে দিলেন টাইগার ক্যাপ্টেন।
তিন সপ্তাহের ছুটি শেষে এশিয়া কাপের প্রস্তুতিতে প্রথম দিন ফিটনেস অনুশীলন নিয়েই ব্যস্ত ছিল বাংলাদেশ। এক পর্যায়ে ওয়ানডে মাশরাফি বিন মুর্তজার সঙ্গে আড্ডায় মেতে উঠেন সতীর্থরা। এরপর গণমাধ্যমের মুখোমুখি হন পেসার আবু জায়েদ রাহী। এশিয়া কাপ প্রসঙ্গে তিনি বলছিলেন, ‘যদি পরিকল্পনা জানতে চান, তাহলে বলব আমরা চ্যাম্পিয়ন হতে চাই। ড্রেসিং রুমে একটা মিটিং হয়েছিল আমাদের। মাশরাফি ভাই বলেছে, সবার মধ্যে বিশ্বাস রাখতে যেন আমরা চ্যাম্পিয়ন হতে পারি। আমরা শুধুই অংশগ্রহণ করতে যাচ্ছি না।’
৩১ সদস্যের প্রাথমিক দলের ২৯ দিন ছিলেন প্রথম দিনের ক্যাম্পে। দেখা যায়নি সাকিব আল হাসান ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকে। সাকিব হজ পালন শেষে ফিরেন নি। আর মাহমুদউল্লাহ খেলছেন ক্যারিবিয়ান ক্রিকেট লিগে।
এদিন ফিটনেস পরীক্ষা দিতে হয়েছে ক্রিকেটারদের। বৃহস্পতিবার পর্যন্ত ফিটনেস অনুশীলন করবেন ক্রিকেটাররা। শুক্রবার একদিন বিশ্রাম নিয়ে শনিবার থেকে শুরু ব্যাটিং-বোলিংয়ের অনুশীলন।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের তিন ফরম্যাটেই দলে ছিলেন আবু জায়েদ রাহি। মাশরাফিকে ড্রেসিং রুমে পেয়েছেন তিনি। সেই সফরের অভিজ্ঞতা নিয়ে যেমনটা বলছিলেন এই পেসার, ‘মাশরাফি ভাইয়ের সঙ্গে ওটাই ছিল আমার প্রথম সফর। গায়ানাতে যখন তাকে দেখেছি, অনেক আত্মবিশ্বাসী মনে হয়েছিল। তিনি বারবারই বলেছেন, তোরা যদি বিশ্বাস রাখিস তাহলে তোরা পারবি। আর আমরা সেটা পেরেছি।’
সংযুক্ত আরব আমিরাতে পেসারদের জন্য বড় পরীক্ষা হতে পারে বলে মনে করছেন আবু জায়েদ। এখানেও মাশরাফির অনুপ্রেরণার প্রসঙ্গটা সামনে এনেছেন তিনি। জানালেন, ‘আমাদের কারো বলেই তেমন একটা পেস নেই। তবে মাথা খাটিয়ে বোলিং করার সামর্থ্য আমাদের আছে। মাশরাফি ভাই আমাদের এই আত্মবিশ্বাসটাই দিয়েছেন।’
এদিন সকালে নতুন জার্সিতে মিরপুরের মাঠে আসেন জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সঙ্গে স্পন্সর প্রতিষ্ঠান রবি’র সম্পর্ক শেষ হয়েছে রোববার। এ কারণে প্রথম দিন ক্যাম্পে যোগ দেয়া সব ক্রিকেটারদের গায়ে ছিল নতুন অনুশীলন জার্সি।