অনেক আগ্রহ নিয়েই সবাই অপেক্ষায় ছিলেন। সাউদাম্পটন টেস্টের শুরুটা যা হলো তাতে সেই আনন্দে যেন জল ঢালা! বৃষ্টির কারণে লাঞ্চের আগে টসই হলো না। লাঞ্চের পর ইংল্যান্ড সময় দুপুর দুটোর দিকে খেলা শুরু হলো। টসে জিতে ইংল্যান্ড এমন মেঘলা আবহাওয়ায়ও ব্যাটিংয়ের চ্যালেঞ্জ নিলো। খেলা শুরু হলো। দ্বিতীয় ওভারেই উইকেট হারাল ইংল্যান্ড। ওপেনার ডম সিবলি শূন্য রানে বোল্ড হয়ে ফিরলেন। উইকেটশিকারী শ্যানন গ্যাব্রিয়েল। ইংল্যান্ডের স্কোরবোর্ডে তখন কোনো রান জমা হয়নি। ম্যাচের তৃতীয় ওভার করেন খেমার রোচ। এই ওভারেই স্কোরবোর্ডে ইংল্যান্ডের নামের পাশে প্রথম রান জমা হয়। কিন্তু ওভারটা শেষ হতেই আম্পায়াররা মাঠ কর্মীদের ডাকতে থাকেন। বৃষ্টি যে আবার ঝরতে শুরু করেছে।
প্রায় সাড়ে তিন ঘণ্টার অপেক্ষার পর খেলা শুরুর মাত্র ৩ ওভারেই আবার বাধা। ৩ ওভার শেষে ১ রানে ১ উইকেট হারানো ইংল্যান্ডের স্কোরবোর্ডের মুখও কালো মেঘের মতোই!
এর আগে টস পর্বের পরে উভয় দল মাঠে নেমে হাঁটু গেড়ে জর্জ ফ্লয়েডের স্মৃতির প্রতি শ্রদ্ধা জানান। ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার- শ্লোগানের প্রতি সম্মান জানান ক্রিকেটাররা। উভয় দলের ক্রিকেটাররা তাদের জার্সিতে এই শ্লোগানের লোগো নিয়ে খেলতে নামেন।
করোনাকালে এই টেস্ট ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ফের মাঠে গড়াল। তবে ব্যাট-বলের লড়াইয়ের আমেজের শুরুটা যে কেড়ে নিল সাউদাম্পটনের বৃষ্টি!
ইংল্যান্ড এই ম্যাচের একাদশে স্টুয়ার্ট ব্রডকে রাখেনি।
ইংল্যান্ড একাদশ: রোরি বার্নস, ডম সিবলি, জো ডেনলি, জ্যাক ক্রাউলি, বেন স্টোকস, ওলিই পোপ, জস বাটলার, ডম বেস, জোফরা আর্চার, মার্ক উড ও জেমস অ্যান্ডারসন।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ একাদশ: জন ক্যাম্পবেল, ক্রেইগ ব্রাথওয়েট, শামারাহ ব্রুকস, শাই হোপ, রোস্টন চেজ, জেরেমাইন ব্ল্যাকউড, শেন ডারউইচ, জ্যাসন হোল্ডার, অ্যালঝারি জোসেফ, খেমার রোচ ও শ্যানন গ্যাব্রিয়েল।