টপ-অর্ডার ধৈর্য্যের পরীক্ষায় ব্যর্থ। কিন্তু অলি পোপ অন্যদের চেয়ে আলাদা। স্নায়ুচাপ সামলে নিয়েছেন তিনি। মিডল-অর্ডারে ধস কাটিয়ে ব্যাটিং দৃঢ়তা দেখিয়ে এগিয়ে চলেছেন এ ইংলিশ ব্যাটসম্যান। ছুটছেন জাদুকরী তিন অঙ্ককে ছুঁতে। তার সম্ভাব্য সেঞ্চুরি ইনিংসের পোক্ত ভিত গড়ে দিয়েছে। সুবাদে পোপ (৯১ ব্যাটিং) ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ইংল্যান্ডকে দেখিয়ে যাচ্ছেন বড় সংগ্রহের স্বপ্ন।
পোপের ব্যাটিং নৈপুণ্যে সঙ্গ দিচ্ছেন সতীর্থ জস বাটলার (৫৬ ব্যাটিং)। দুজনের ১৩৬* রানের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে ইংলিশ শিবির ধীরে ধীরে দিচ্ছে রানের পাহাড় গড়ার আভাস। তৃতীয় ও শেষ টেস্টের প্রথম দিন শেষে প্রথম ইনিংসে ৪ উইকেটে ২৫৮ রান তুলেছে ইংল্যান্ড।
অথচ ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে ইংল্যান্ডের শুরুটা মোটেই স্বস্তিকর কিছু ছিল না। দলীয় এক রানের মাথায় ওপেনার ডম সিবলিকে হারিয়ে বিপদেই পড়ে যায় স্বাগতিকরা। অন্য উদ্বোধনী ব্যাটসম্যান ররি বার্নস (৫৭) একপ্রান্ত আগলে হাফ-সেঞ্চুরি গড়লেও অন্য প্রান্তে নিয়মিত উইকেট পড়তে থাকে।
কেমার রোচ ও রোস্টন চেজের শুরুর দিকের বোলিং তাণ্ডবে ১২২ রানেই ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলে ইংল্যান্ড। সিবলির উইকেট হারিয়ে বিপদ যখন সামলে উঠতে যাচ্ছিল আয়োজকরা, ঠিক তখন ইংলিশ ক্যাপ্টেন জো রুটকে রান-আউট করে ফের ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ক্যারিবিয়ানদের হাতে তুলে দেন রোস্টন চেজ।
দলীয় ৯২ রানে বেন স্টোকসের মহামূল্যবান উইকেট উপড়ে দিয়ে ইংল্যান্ডকে মহাসঙ্কটে ফেলে দেয় উইন্ডিজ। ১২২ রানে ররি বার্নস সাজঘরে ফেরার পর পোপ ও বাটলার মিলে দলকে বিপদ মুক্ত করে এগিয়ে যান সামনে।
সফরকারী ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে দুটি উইকেট নেন কেমার রোচ। একটি উইকেট যায় রোস্টন চেজের থলেতে।