ব্যালন ডি’অরের ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা হয়নি লিওনেল মেসির। শুধু মেসি নয়। তালিকায় নেই তার বন্ধু ও পিএসজি সতীর্থ নেইমারও।

গত মৌসুমটা মেসির মোটেই ভালো কাটেনি। পিএসজি'র জার্সি গায়ে সব ধরনের টুর্নামেন্ট মিলিয়ে তিনি গোল করেছেন মাত্র ২৫টি। যে কারণে রেকর্ড সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসি এবার নেই ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকাতেও।

নেইমারও গত মৌসুমে ভালো করতে পারেননি। তবে ব্রাজিলিয়ান এ সুপারস্টার গেল মৌসুমের বেশির ভাগ সময় মাঠের বাইরে ছিলেন চোট নিয়ে।

মেসি-নেইমার না থাকলেও গেল মৌসুমে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হয়ে দুর্দান্ত খেলেছেন ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে হয়েছিলেন রেড ডেভিলদের সর্বোচ্চ গোলদাতা।

দাপুটে পারফরম্যান্স দিয়ে পুরস্কার জয়ের দৌড়ে এগিয়ে রয়েছেন কারিম বেনজেমা। সব ধরনের টুর্নামেন্ট মিলিয়ে ৪৬ ম্যাচে ৪৪ গোল উপহার দিয়েছেন। রিয়াল মাদ্রিদের জার্সি গায়ে ছিনিয়ে নিয়েছেন চ্যাম্পিয়নস লিগ ট্রফি। ফলে এবারের ব্যালন ডি’অর পুরস্কারের সবচেয়ে বড় দাবিদার এখন এ ফরাসি স্ট্রাইকার।

তালিকায় রয়েছেন ম্যানচেস্টার সিটিতে পাড়ি জমানো আর্লিং হালান্ড, বায়ার্ন মিউনিখ থেকে বার্সেলোনায় যাওয়া রবার্ট লেওয়ানডোস্কি। প্রিমিয়ার লিগের দুই সর্বোচ্চ গোলদাতা মোহামেদ সালাহ, সন হিউং মিনও রয়েছেন তাদের সঙ্গী হয়ে।

আগামী ১৭ অক্টোবর গত মৌসুমের সেরা খেলোয়াড়ের হাতে তুলে দেয়া হবে এ পুরস্কার।

এএফসি কাপে ভারতের ওডিশা এফসির বিপক্ষে স্কোয়াডে জায়গা হয়নি বসুন্ধরা কিংসের পাঁচ ফুটবলারের। বিষয়টি নিয়ে প্রশ্ন উঠতেই জানা যায়, গত ২০ সেপ্টেম্বর এএফসি কাপের ম্যাচ শেষে মালদ্বীপ থেকে ফেরার পথে হজরত শাহজালাল বিমানবন্দরের ৬৪ বোতল বিদেশি মদ নিয়ে ধরা পরেন বসুন্ধরার পাঁচ ফুটবলার। পরে শৃঙ্খলাভঙ্গের অভিযোগে তাদের নিষিদ্ধ করে বসুন্ধরা কিংস। এবার তারা নিষিদ্ধ হতে যাচ্ছেন জাতীয় দল থেকেও, এমনই আভাস মিলিয়ে বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিনের থেকে।

আগামী ১২ ও ১৭ অক্টোবর মালদ্বীপের বিপক্ষে ২০২৬ বিশ্বকাপের প্রাক–বাছাইয়ের দুটি ম্যাচ খেলার কথা বাংলাদেশ দলের। সেখানে মদ কাণ্ডে অভিযোক্ত ওই পাঁচ ফুটবলারকে পাওয়া যাবে কিনা এমন প্রশ্নে সালাউদ্দিন বলেন, ‘ওই খেলোয়াড়দের জাতীয় দলের জন্য বিবেচনা করা কঠিন। কারণ, আমি মনে করি শৃঙ্খলাজনিত শাস্তি সবার জন্যই হওয়া উচিত। আমার যেটা মনে হয়, কোচ সম্ভবত তাদের জাতীয় দলে নেবে না।’

অভিযুক্ত ওই পাঁচ ফুটবলার হলেন তপু বর্মণ, আনিসুর রহমান, তৌহিদুল আলম সবুজ, শেখ মোরসালিন ও রিমন হোসেন। তাদের বিষয়ে ক্লাবের পক্ষ থেকেও বাফুফেকে চিঠি দিয়ে জানানো হয়েছে। বিষয়টি নিয়ে বাফুফে সভাপতি বলেন, ‘৩–৪ দিন আগে বসুন্ধরা কিংস থেকে আমাদের চিঠি দিয়ে জানিয়েছে, শৃঙ্খলাজনিত কারণে তারা ৪-৫ জন খেলোয়াড়কে সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ করেছে। খেলোয়াড়েরা ক্লাবের কাছে ক্ষমা চেয়েছে। ক্লাব যখন শৃঙ্খলাজনিত কারণে ব্যবস্থা নেয়, বাফুফের দায়িত্ব হয়ে যায় বিষয়টা দেখা। আমরা সেটা দেখছি। তদন্ত করতে দিয়েছি।’

আগামী ৭ অক্টোবর আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে বাংলাদেশ দল। তার আগে আসরে অংশ নেওয়া বাকি দলগুলোর অধিনায়কের সঙ্গে ক্যাপ্টেনস ডে-তে দেখা করে বিশ্বকাপ পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলেছেন বাংলাদেশ অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। জানিয়েছেন বড় কিছুর স্বপ্নই দেখছে তার দল।

বিশ্বকাপ প্রস্তুতি নিয়ে সাকিব বলেন, ‘আমাদের প্রস্তুতি ভালো হয়েছে। গত বিশ্বকাপের পর থেকে দেখবেন আমরা বাছাইপর্বে ৩ বা ৪ নম্বর দল ছিলাম পয়েন্টের হিসাবে। আমরা সত্যিই ভালো করেছি দল হিসেবে। এখন বিশ্বকাপে ভালো কিছু করে দেখানোর পালা। আমাদের দল প্রস্তুত। দেশ হয়তো গতবার যা করেছিলাম, তার চেয়ে ভালো কিছু আশা করছে।’

বর্তমানে ওয়ানডেতে অলরাউন্ডারের তালিকায় শীর্ষে অবস্থান সাকিবের। বিষয়টি তার ওপর বাড়তি চাপ সৃষ্টি করবে কিনা এমন প্রশ্নে সাকিব বলেন, ‘সত্যি বলতে কি, না। সব সময় এটি আমাকে অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে আরও ভালো করতে। ব্যক্তিগতভাবে আমি কোনো পরিসংখ্যানের দিকে তাকাইনি, যতক্ষণ দলের জন্য অবদান রাখতে পারছি। দলই সবার আগে। ক্যারিয়ারজুড়েই এমন হয়েছে। এখন এভাবেই এগোতে চাই।’

দিন গড়ালেই পর্দা উঠছে ক্রিকেট শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চ, ওয়ানডে বিশ্বকাপের। শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত সময় পার করছে দলগুলো। সেই ব্যস্ততা সবচেয়ে বেশি ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের। কেননা বিশ্বকাপের ১৩তম আসরের উদ্বোধনী ম্যাচেই মাঠে নামবে দল দুটি।

চোটের কারণে দলগুলোর পেস বিভাগে বিরাজ করছে মিশ্র এক অবস্থা। বিশ্বকাপের আগে চোট কাটিয়ে অনেকেই দলে ফিরেছেন। আবার চোটের কারণে অনেকেই ছিটকেও গিয়েছেন। বাংলাদেশের এবাদত হোসেন, দক্ষিণ আফ্রিকার আনরিখ নর্কিয়ার তালিকায় প্রাথমিকভাবে নাম লিখিয়েছিলেন নিউজিল্যান্ড পেসার টিম সাউদি। তবে অস্ত্রোপচারের পর কেটেছে শঙ্কা। খেলতে পারবেন কিউইদের হয়ে বিশ্বকাপে। তবে বুড়ো আঙুলের অস্ত্রোপচারের পর পুরোপুরি সেরে না উঠায় বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচ খেলা হবে না নিউজিল্যান্ড পেসার টিম সাউদির। বুধবার বিষয়টি জানায় দলটির অস্থায়ী অধিনায়ক টম ল্যাথাম।

চলতি বছরের সেপ্টেম্বরের শুরুতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডেতে ক্যাচ নেয়ার সময় বুড়ো আঙুলের হাড় স্থানচ্যুত হয়ে ভেঙে যায় সাউদির। তার বিশ্বকাপ খেলা নিয়ে জাগে শঙ্কা। তবে গত ২১ সেপ্টেম্বর অস্ত্রোপচারের পর ক্রমশ উন্নতি হওয়ায় কিউইদের বিশ্বকাপ দলে যোগ দেয়ার জন্য তাকে ছাড়পত্র দেয় নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)।

সাউদির পাশাপাশি বৃহস্পতিবার আহমেদাবাদে মাঠে নামবে না দলটির নিয়মিত অধিনায়ক কেইন উইলিয়ামসনও। দুটি প্রস্তুতি ম্যাচে খেললেও বিশ্বকাপের মূলপর্বে পুরোপুরি ফিট হয়ে নামতে এদিন বিশ্রামে থাকবেন তিনি।

ল্যাথাম সাংবাদিকদের জানান, প্রথম ম্যাচে উইলিয়ামসন ও সাউদি থাকছেন না। সাউদির ক্ষেত্রে, বুড়ো আঙুলে অস্ত্রোপচারের প্রেক্ষিতেই এই সিদ্ধান্ত। তবে সে ভালোভাবেই সেরে উঠছে।

আগামীকাল বাংলাদেশ সময় বেলা আড়াইটায় আহমেদাবাদে বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে মাঠে নামবে গত আসরের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্স-আপরা।

ডাগ আউটে বসে কোনোরকমে চোখের পানি ধরে রেখেছেন বিরানদিপ সিং। শেষ বলের আগেই যে তিনি ফিরে গেছেন, দলের তখনো চাই ৪ রান! বিরানদিপের সে কান্নাকে আনন্দের কান্নাতে আর রূপ দেওয়া হয়নি মালয়েশিয়ার। ম্যাচটা হেরেছে ২ রানে। তাতে যেন রীতিমতো ঘাম দিয়ে জ্বর সেরেছে বাংলাদেশের। ম্যাচটা হেরে বসলে যে বিদায়ঘণ্টাও বেজে যেত! তবে তা হয়নি শেষমেশ। আর তাতেই দল চলে গেছে এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে।

মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের শুরু থেকেই বাংলাদেশ ছিল ব্যাকফুটে। শুরুতেই চলে গিয়েছিল ৩ উইকেট, তাও মোটে ৩ রান তুলতেই! সেখান থেকে যে বাংলাদেশ ১১৬ রান তুলে ইনিংস শেষ করেছে, সেটার কৃতিত্বের একটা বড় অংশই পাবেন সাইফ হাসান। ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারে ব্যাট করতে নেমেছিলেন। সেই থেকে ইনিংসের শেষ পর্যন্ত লড়লেন। 

শুরুতে আফিফ হোসেনের সঙ্গ পেয়েছিলেন, এরপর শাহাদাত হোসেন দিপু, আর জাকের আলী অনিকের। তবে তাদের কেউই ২৩ এর বেশি রান করতে পারেননি। এদিকে সাইফ তুলে নেন ৫০। তাতেই বাংলাদেশ শুরুর ধাক্কা সামলে শেষমেশ পায় ১১৬ রানের পুঁজি।

মালয়েশিয়ার জবাবটাও সহজ হয়নি আদৌ। রিপন মণ্ডলের আঘাতে শুরুর উইকেট খোয়ানোর পর আফিফের জোড়া উইকেট শিকার, ১৮ রান তুলতেই ৩ উইকেট খুইয়ে বসে মালয়েশিয়া। দশম ওভারে ওপেনার সৈয়দ আজিজ যখন ফিরছেন ৩১ বলে ২০ রান করে, দলের রান তখন ৪০ ও পেরোয়নি। 

তাদের ঘুরে দাঁড়ানোর শুরু এরপরই। সেটা নেতৃত্ব দিয়েছেন বিরানদিপ। শুরুতে বিজয় উন্নি এরপর আইনুল হাফিসকে সঙ্গে নিয়ে লড়ছিলেন জয়ের জন্য। শেষ দিকে একের পর এক ছক্কা আর চারে লক্ষ্যটা নেমে আসে ৬ বলে ৫ রানে। 

তখনই তালগোল পাকিয়ে ফেললেন বিরানদিপ। শেষ ওভারের প্রথম তিন বলে আফিফ রান দেননি একটিও। তাতেই যেন চাপটা চলে গিয়েছিল মালয়েশিয়ার ওপর। সেটা সামলাতেই কি না, বিরানদিপ ছক্কার চেষ্টা করে বাউন্ডারি লাইনে ধরা পড়েন মাহমুদুল হাসান জয়ের হাতে। পরের দুই বলে আফিফ দিয়েছেন দুই রান। তাতেই মালয়েশিয়া পোড়ে হতাশায়, আর বাংলাদেশ স্বস্তির জয় নিয়ে চলে যায় সেমিফাইনালে। শেষ চারে তাদের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান, যারা দিনের শুরুর ম্যাচে হারিয়েছে শ্রীলঙ্কাকে।