পাকিস্তান সফরে পাঁচ পেসার নিয়ে গিয়েছিল বাংলাদেশ দল। ভারত সফরেও হয়তো এই সংখ্যা একই থাকতো। তবে চোট থেকে পুরোপুরি সেরে না ওঠায় আসন্ন এই সফরের টেস্ট সিরিজে বিশ্রাম পেয়েছেন শরিফুল ইসলাম। এতে অবশ্য বিকল্প আর কোনো পেসারকে দলে ভেড়ায়নি বিসিবি। পেসার শরিফুলের বিকল্প হিসেবে দলে সুযোগ পেয়েছেন অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা ব্যাটার জাকের আলী অনিক।
তবে কেন এই কম্বিনেশনে বদল? কেনই বা পেসারের বদলে এখন ব্যাটার? এসব প্রশ্ন স্বাভাবিকভাবেই ঘুরপাক খাচ্ছিল ক্রিকেটবোদ্ধাদের মাথায়। এমন ঠিক কী কারণে বিসিবির এমন সিদ্ধান্ত সেটি জানিয়েছে তারা।
দল ঘোষণার পর সংবাদ সম্মেলনে জাকেরের বিষয়টি ব্যাখ্যায় নির্বাচক হান্নান সরকার বলেন, ‘এবার আমরা একজন পেসার কমিয়েছি (পাকিস্তান সফর থেকে)। সেই জায়গায় একজন ব্যাটসম্যান বাড়িয়েছি, মিডল-অর্ডার স্পেশালিস্ট। আমাদের টিম কম্বিনেশন অনুযায়ী মনে হয়েছে মিডল-অর্ডারে একটা বিকল্প বাড়ান দরকার…তাই ব্যাটসম্যান বাড়িয়েছি।’
তবে কেন জাকের আলী? অন্য অপশনও তো ছিল? এমন প্রশ্নের জবাবে হান্নান বলেন, ‘এনসিএল, বিসিএল, দীর্ঘ পরিসরে তার রেকর্ডগুলো যদি দেখেন, একটা আইডিয়া হয়তো পেয়ে যাবেন যে সে এই সংস্করণের জন্য খুব কার্যকর ক্রিকেটার হতে পারে। দুর্ভাগ্যবশত চোটের কারণে হয়তো আরও আগে অভিষেক হয়নি বা দলে আসার সুযোগ থাকার পরও পারেনি। তবে সম্প্রতি পাকিস্তানে সে একটা ১৭২ রানের ইনিংস খেলেছে, লম্বা সময় ধরে খেলেছে, খুব ভালো খেলেছে। সবকিছু বিবেচনায় নিয়ে জাকেরকে আমরা এক ধাপ এগিয়ে রেখেছি।’
এদিকে টেস্টে বিশ্রামে থাকলেও টি-টোয়েন্টিতে শরিফুলকে নজরে রেখেছে বিসিবি। সেই প্রসঙ্গে হান্নান বলেন, ‘তাকে টেস্টের জন্য শতভাগ ফিট বলব না। কারণ টেস্টে ১৫-২০ ওভার বোলিং দরকার হতে পারে। সামনে আমাদের টি-টোয়েন্টি খেলাও আছে। ওই সংস্করণেও শরিফুল আমাদের গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার।’