অবশেষে সরে দাঁড়াচ্ছেন ইরফান
জাতীয় দলে তাকে দেখা গেছে সেই ২০১২ সালে। এরপর শুধু লড়াই করে গেছেন, কিন্তু ভারতের জার্সি ফের গায়ে দিতে পারেননি ইরফান পাঠান। এখন তো প্রায় বন্ধই হয়ে গেছে জাতীয় দলের দরজা। এ কারণেই ৩৫ বছর বয়সী এই অলরাউন্ডার বিদায় বলতে তৈরি।
ভারতীয় এই তারকা ক্রিকেটার স্পষ্ট জানালেন, ‘দেখুন, বাস্তবতা বুঝতে পারছি। আমাকে আর জাতীয় দলে ফেরানো হবে না। আমার ভাই ইউসুফকেও নয়। অবশ্য ইউসুফ লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। এই আইপিএলেও খেলবে ও। কিন্তু আমি খেলা পুরোপুরি ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি। এখন ক্রিকেটার তৈরির দিকে মন দেব। আর সংসার চালাতে ধারাভাষ্য তো দিচ্ছিই।’
এমনিতে ক্রিকেটার গড়ার দিকে মনোযোগ দিয়ে যাচ্ছেন বছর দেড়েক ধরেই। ১২০ ওয়ানডে খেলা এই ক্রিকেটার জড়িত জম্মু–কাশ্মীরের ক্রিকেটের সঙ্গে। এটি বেশ উপভোগ করছেন ইরফান। জানালেন, ‘আনন্দ পাই ভালো প্রতিভা চিহ্নিত করতে পেরে। আবদুল সামাদ নামে এক ব্যাটসম্যান যেমন দু–তিন বছরের মধ্যে ভারতের হয়ে খেলবেই। ৬ ফুটের ওপর লম্বা ডানহাতি ব্যাটসম্যান। জম্মুর হয়ে খেলতে শুরু করেছে। আমি ওকে নিয়ে খুব আশাবাদী।’
এরইমধ্যে ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের (বিসিসিআই) সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলির সঙ্গেও এনিয়ে কথা বলেছেন ইরফান। সাবেক সতীর্থের কথায় বেশ আশাবাদীও হয়েছেন তিনি। জানাচ্ছিলেন, ‘জম্মু–কাশ্মীরের ক্রিকেট নিয়ে দাদার সঙ্গে কথা বলেছি আমি। নির্বাচন হওয়া দরকার।পরিকাঠামো মজবুত করার দিকে নজর দেওয়া দরকার। দাদা কথা দিয়েছেন, সহযোগিতা করবেন।’