সাউদাম্পটন টেস্টে অধিনায়ক কে, জো রুট নাকি বেন স্টোকস?
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সাউদাম্পটনে সিরিজের প্রথম টেস্টে খেলতে পারবেন কিনা- তা এখনো জানেন না ইংলিশ অধিনায়ক জো রুট। দ্বিতীয় সন্তানের পিতা হতে চলেছেন তিনি। জুলাইয়ের শুরুতে সন্তানসম্ভবা স্ত্রীর পাশে থাকতে চান জো রুট। আর সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে ৮ জুলাই। দুটো সূচি এক করতে পারবেন কিনা- তা নিয়ে এখনো দ্বিধাদ্বন্দ্বে ইংল্যান্ড অধিনায়ক। তাছাড়া করোনাভাইরাসের কালে এই সিরিজ চলাকালে খেলোয়াড়দের ইচ্ছেমতন চলাফেরার ওপরও বেশ বিধি-নিষেধ থাকছে। তাই পিতা এবং স্বামীর দায়িত্ব পালন শেষে তিনি আবার টেস্ট দলের সঙ্গে যোগ দিতে পারবেন কিনা- তা এখনো নিশ্চিত নয়। জো রুট পুরো ব্যাপারটা ছেড়ে দিয়েছেন ইংল্যান্ড এবং ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) হাতে। বলছেন- ‘আমাদের মেডিকেল দল যে নির্দেশনা দেবে আমাকে সেই অনুযায়ী চলতে হবে। দেখি অপেক্ষায় আছি।’
প্রশ্ন হলো জো রুট যদি সাউদাম্পটন টেস্টে খেলতে না পারেন তাহলে অধিনায়কত্ব কে করবেন?
উত্তরটা সহজ- বেন স্টোকস। ইংল্যান্ড টেস্ট দলের সহ-অধিনায়ক এখন বেন স্টোকস। নিয়মিত অধিনায়ক না থাকলে তো দায়িত্ব তাকেই পালন করতে হবে! জো রুট সেই প্রসঙ্গে বলছিলেন- ‘সন্দেহ নেই বেন স্টোকস হবে দারুণ অধিনায়ক। সহ-অধিনায়ক হিসেবেও সে পুরো দলের সামনে একটা দৃষ্টান্ত তৈরি করেছে। অনুশীলন থেকে শুরু করে ম্যাচে কঠিন পরিস্থিতিতে কিভাবে সামাল দিতে হয়। কাকে কখন বোলিংয়ে আনতে হয়। কিভাবে বুক চিতিয়ে ব্যাট হাতে সঙ্কট থেকে দলকে বের করে আনতে হয়- এসব বিষয়ে সে পুরো দলের সামনে ভালো উদাহরণ তৈরি করেছে। যদি সুযোগ পায় তাহলে নিজের অধিনায়কত্বে সে এসব গুণাবলীর প্রকাশ ঘটাতে পারবে। ভালো কাজ করছে, সেটাই আমি দেখতে চাই।’
২৯ বছর বয়সী জো রুট ২০১৭ সালে ইংল্যান্ড টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব পান। ক্যারিয়ারের ৯২ টেস্টের মধ্যে অধিনায়কত্ব করেছেন জো রুট ৩৯ টেস্টে।