দিনের শেষ ওভার যখন চলছে, তা ছিল পার্থ টেস্টের ৭৭তম ওভার। তাতেই ১৭ উইকেটের পতন দেখে ফেলেছে পার্থের অপটাস স্টেডিয়াম। এই ১৭টির সবকটি উইকেটই গেছে পেসারদের ঝুলিতে। দিনের শুরুটা ছিল অস্ট্রেলিয়ান পেসারদের, ভারতকে ১৫০ রানে অলআউট করে মিচেল স্টার্ক, জশ হেইজেলউডরা তাদের কাজটা ভালোভাবেই সেরে গিয়েছিলেন। 

এরপর আলো কেড়ে নিলেন ভারতীয় পেসাররা। ৬৭ রান তুলতেই অস্ট্রেলিয়া খুইয়ে বসেছে ৭টি উইকেট। অধিনায়ক যশপ্রীত বুমরাহ সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছেন ৪ উইকেট নিয়ে। আর তাতে পার্থ টেস্টের প্রথম দিনটা অস্ট্রেলিয়া থেকে বেশ খানিকটা এগিয়ে থেকেই শেষ করেছে ভারত।

টস জিতে ব্যাট করতে নামা ভারত শুরুতেই মুখোমুখি হয় দুঃস্বপ্নের। যশস্বী জয়সওয়াল শূন্য রানে আউট হন, মিচেল স্টার্কের গতির কাছে পরাস্ত হয়ে ম্যাকসোয়েনির হাতে ক্যাচ দেন। লোকেশ রাহুল বাদে ভারতের টপ অর্ডারের বাকিরাও কিছু করতে পারেননি। দেবদূত পাড়িক্কাল এবং বিরাট কোহলি দুজনেই যথাক্রমে জশ হ্যাজলউডের শিকার বনেন। 

রাহুল একপাশ আগলে রাখলেও মধ্যাহ্ন বিরতির আগে বিদায় নেন ‘বিতর্কিত’ এক সিদ্ধান্তে। স্টার্কের বলটা অ্যালেক্স ক্যারি পর্যন্ত যেতে যেতে রাহুলের ব্যাট ছুঁয়ে গেছে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ ছিল, আম্পায়ার রিচার্ড কেটেলবরো তাতে সাড়া দেননি। 

তবে রিভিউ নিয়ে সফল হয় অস্ট্রেলিয়া। রিভিউতে তার ব্যাটে বল লেগেছিল কি না, তা নিয়েই সন্দেহ জেগেছিল, ব্যাট যখন বল পেরিয়ে যাচ্ছে, তখন ব্যাটের অন্য পাশটা প্যাডে লেগেছিল। স্নিকোমিটারে তাই স্পাইক দেখা গেছে, আর কোনো অ্যাঙ্গেল থেকে না দেখেই তৃতীয় আম্পায়ার সিদ্ধান্ত দেন, রাহুল আউট। ৭৪ বল খেলে ২৬ রানের ইনিংস শেষ হয় তার।

ঋষভ পান্ত ৩৭ রানের এক লড়াকু ইনিংস খেলেন। নিতীশ কুমার রেড্ডি অবশ্য ৬টি চার আর একটি ছক্কা হাঁকিয়ে ৪১ রান করে কিছুটা প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিলেন।

অস্ট্রেলিয়ান বোলাররা দারুণ ধারাবাহিক ছিলেন। জশ হ্যাজলউড ৪ উইকেট নিয়ে ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপকে গুঁড়িয়ে দেন। স্টার্ক এবং প্যাট কামিন্স প্রত্যেকে দুটি করে উইকেট নেন, এবং মিচেল মার্শ তার ছোট স্পেলে দুটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নেন। ফলস্বরূপ, ভারত মাত্র ৪৯.৪ ওভারে ১৫০ রানে গুটিয়ে যায়।

তবে তার জবাব দিতে নেমে অস্ট্রেলিয়া আরও বড় বিপদে পড়েছেন। ভারত অধিনায়ক বুমরাহ তার প্রথম স্পেলে উসমান খাজা এবং নাথান ম্যাকসোয়েনিকে দ্রুত প্যাভিলিয়নে ফেরান। এর পরে স্টিভেন স্মিথকে গোল্ডেন ডাকের শিকার করে অস্ট্রেলিয়াকে আরও কোণঠাসা করে দেন।

মোহাম্মদ সিরাজ বুমরাহকে দারুণভাবে সঙ্গ দিয়ে মিচেল মার্শ এবং মারনাস লাবুশেনের গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নেন। হারশিত রানা ট্র্যাভিস হেডকে দুর্দান্ত একটি ডেলিভারিতে বোল্ড করেন, যা চাপ আরও বাড়ায় অজিদের ওপর।

অ্যালেক্স ক্যারি ১৯ রানে অপরাজিত থেকে প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছেন, আর মিচেল স্টার্ক তাঁর সঙ্গে ৬ রানে অপরাজিত আছেন। অস্ট্রেলিয়া দিন শেষ করে ২৭ ওভারে ৬৭ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে। এখনো তারা ভারতের প্রথম ইনিংসের স্কোর থেকে ৮৩ রান পিছিয়ে আছে। 

পাকিস্তান সিরিজের পর থেকেই যেন বাংলাদেশের বাজে সময় চলছে। ভারতের মাটিতে হোয়াইটওয়াশ, এরপরও ঘরের মাটিতেও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে বাংলাদেশ। 

এরপর এবার ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর এসেছে দলের সামনে। শেষ কয়েক বছরে এই দেশে ভালো করার রেকর্ড নেই বাংলাদেশের। তার ওপর আবার দলের অভিজ্ঞ দুই ব্যাটার মুশফিকুর রহিম আর নাজমুল হোসেন শান্তও এই সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন। যার ফলে কাজটা আরও কঠিনই হয়ে গেল দলের।

তবে দলের অধিনায়ক মেহেদি হাসান মিরাজ জানালেন, দলের খেলোয়াড়রা ওভাবে ভাবছেন না মোটেও। তিনি বলেন, ‘আপনি যেমনটা বললেন, আমাদের এই মুহূর্তে সিনিয়র খেলোয়াড় নেই। কিন্তু দলে এখন আমি, মুমিনুল এবং লিটন দাসের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারও আছে। আমার মনে হয় দুই বছর আগের দলের চেয়ে আমরা এখন অনেক ভালো। আর আমরা সবাই অনেক ইতিবাচক। আমরা নেতিবাচক কিছু ভাবছি না। শুধু নিজেদের খেলাতেই মনোযোগ দিচ্ছি।’

সাকিব ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ দিয়ে বিদায় বলতে চেয়েছিলেন টেস্ট ক্রিকেটকে। সেটা না হওয়ায় তার টেস্ট অবসর ভারতের বিপক্ষে কানপুর টেস্টই হয়ে গেছে কি না, সেটাও পরিষ্কার নয়। 

তবে মিরাজ জানালেন, তারকাদের ছাড়া খেলাটা দল নিচ্ছে স্বাভাবিকভাবেই। তিনি বলেন, ‘এ রকমটা হতেই পারে। অনেক সময় সিনিয়র খেলোয়াড়দের ছাড়াই আমাদের খেলতে হয়। মুশফিক যেমন চোটে পড়েছে। আবার সাকিব যেমন বলেছে সে অবসর নিতে যাচ্ছে। কাজটা কঠিন। কিন্তু এরপরও বিশ্বাস করি যে আমরা ভালো কিছু করতে পারি। আমরা দল হিসেবে এখন যথেষ্ট ভালো। কিছু তরুণ খেলোয়াড় উঠে এসেছে, তাদের ভালোই সুযোগ আছে এ ধরনের কন্ডিশনে পারফর্ম করার।’

বাংলাদেশ ফুটবলের ২০২৪-২৫ মৌসুম আজ থেকে শুরু হতে যাচ্ছে নতুন আঙ্গিকে আয়োজিত এক ম্যাচের বিশেষ টুর্নামেন্ট বাংলাদেশ ২.০ চ্যালেঞ্জ কাপ দিয়ে। এই টুর্নামেন্টে মুখোমুখি হবে বর্তমান বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন বসুন্ধরা কিংস এবং রানার্স-আপ মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাব। খেলা হবে ঢাকার বসুন্ধরা কিংস এরিনায়।

ইংল্যান্ডের কমিউনিটি শিল্ড থেকে অনুপ্রাণিত এই টুর্নামেন্টে লিগ চ্যাম্পিয়নরা এফএ কাপ বিজয়ীদের মুখোমুখি হয়। তবে গত মৌসুমে বসুন্ধরা কিংস লিগ এবং ফেডারেশন কাপ উভয় শিরোপাই জেতায় রানার্স-আপ মোহামেডানকে প্রতিপক্ষ হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে।

গত মৌসুমে বসুন্ধরা কিংস এবং মোহামেডান চারবার মুখোমুখি হয়েছিল। তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এই ম্যাচগুলোর তিনটিতে জয়ী হয়েছিল কিংস, এবং একবার জয় পেয়েছিল মোহামেডান।

বসুন্ধরা কিংস এবারের ম্যাচে কিছুটা কোণঠাসা অবস্থায় নামছে। তাদের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড রবসন রবিনিও এবং ডরিয়েলতন গোমেসের দলত্যাগ আক্রমণভাগে বড় প্রভাব ফেলেছে। গত মাসে ভুটানে অনুষ্ঠিত এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে টানা তিনটি পরাজয় কিংসের সাম্প্রতিক দুর্বলতার ইঙ্গিত দেয়।

তবে কিংস এখনও স্থানীয় প্রতিপক্ষদের বিরুদ্ধে বেশ শক্তিশালী। দলটির রোমানিয়ান কোচ ভ্যালেরিউ তিতা বলেন, ‘ভুটানে পরাজয়ের পর দলকে পুনরায় প্রস্তুত করেছি। খেলোয়াড়রা তাদের সর্বোচ্চটা দেবে, তবে কিছু খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি এই কাজটি কঠিন করে তুলেছে।’

অন্যদিকে, মোহামেডানের কোচ আলফাজ আহমেদ নতুন মৌসুম শুরু করার এই ভিন্নধর্মী সুযোগ নিয়ে বেশ আগ্রহী। তিনি বলেন, ‘মৌসুমের শুরুতেই ফাইনাল খেলা আমাদের জন্য নতুন ব্যাপার। আমরা এটি নিয়ে উচ্ছ্বসিত।’

মোহামেডানের ডিফেন্ডার মেহেদী হাসান বলেন, ‘চ্যালেঞ্জ কাপ আমাদের জন্য নতুন একটি সুযোগ। আমরা প্রস্তুত এবং এই শিরোপাটি ঐতিহ্যবাহী মোহামেডানে নিয়ে আসতে চাই।’

পার্থে অনুষ্ঠিত প্রথম বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি টেস্টের প্রথম দিনে ভারতের ইনিংস মাত্র ১৫০ রানে গুটিয়ে গেছে। টস জিতে ব্যাটিং নেওয়ার পর ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণের সামনে বড় চাপে পড়ে। সে চাপ আর সামলে উঠতে পারেনি দলটা। গুটিয়ে গেছে ১৫০ রানেই।

ইনিংসের শুরু থেকেই অস্ট্রেলিয়ার পেস আক্রমণ ভারতীয় টপ অর্ডারকে চাপে ফেলে দেয়। যশস্বী জয়সওয়াল (০) দ্বিতীয় ওভারেই স্টার্কের বলে ক্যাচ দিয়ে ফেরেন। দেবদূত পাডিক্কাল (০) এবং বিরাট কোহলি (৫) দ্রুতই হ্যাজলউডের শিকার হন। ভারত প্রথম ১৬ ওভারের মধ্যেই ৩২ রানে তিন উইকেট হারায়। অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পাওয়া লোকেশ রাহুল (২৬) পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করেন, কিন্তু তিনিও স্টার্কের বলের শিকার হয়ে ক্যারির হাতে ক্যাচ দেন।

মাঝের সারিতে ঋষভ পান্ত (৩৭) দলের রান কিছুটা এগিয়ে নেন। তাঁর ৭৮ বলের ইনিংসে তিনটি চার এবং একটি ছক্কা ছিল। তবে তিনিও প্যাট কামিন্সের বলে স্মিথের হাতে ক্যাচ দিয়ে আউট হন। ধ্রুব জুরেল (১১) এবং ওয়াশিংটন সুন্দর (৪) তেমন কোনো প্রতিরোধ গড়তে পারেননি।

নীতিশ কুমার রেড্ডি ৪১ রান করে কিছুটা লড়াই করেন। তাঁর ৫৯ বলের ইনিংসে ছয়টি চার এবং একটি ছক্কা ছিল। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার ধারাবাহিক বোলিং আক্রমণের মুখে তাঁর লড়াইও দীর্ঘ হয়নি। শেষদিকে হার্শিত রানা (৭) এবং জসপ্রিত বুমরাহ (৮) কিছু রান যোগ করলেও ভারত মাত্র ৪৯.৪ ওভারে ১৫০ রানে অলআউট হয়ে যায়।

অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণে হেইজেলউড ছিলেন দুর্দান্ত। ১৩ ওভারে মাত্র ২৯ রান দিয়ে চারটি উইকেট নিয়েছেন। স্টার্ক এবং কামিন্স দুটি করে উইকেট পান, আর মিচেল মার্শ নেন দুটি উইকেট মাত্র ১২ রানে।