টেস্ট ক্রিকেটে পৃথ্বী শ’র আগমন ঘোষণা
রাজকোট টেস্ট শুরুর আগে একটা নামকে ঘিরেই চলছিল সবচেয়ে বেশি আলোচনা-পৃথ্বী শ!
ম্যাচের প্রথমদিনের প্রথম সেশনেও সেই একই আলোচনা। এখানেও সেই একই নাম! জীবনের প্রথম টেস্ট খেলতে নেমেই পৃথ্বী শ করলেন ৫৬ বলে হাফসেঞ্চুরি। লাঞ্চে গেল ভারত ১ উইকেটে ১৩৩ রান নিয়ে। যেখানে পৃথ্বী শ’র একাই রান ৭৪ বলে ৭৫!
লাঞ্চের পর দ্বিতীয় সেশনেও আলোচনা জুড়ে সেই একই নাম-পৃথ্বী শ! দ্রুতই ৯০ এর ঘরে পৌছে গেলেন। সেঞ্চুরিতে পৌছাতেও বেশি সময় লাগল না। মাত্র ৯৯ বলে তুলে নিলেন টেস্টে নিজের প্রথম সেঞ্চুরি। তাও আবার অভিষেকেই! ১৫ বাউন্ডারিতে আসা পৃথ্বী শ’র এই অভিষেক সেঞ্চুরি ঘোষণা দিচ্ছে-সামনের দিনের ক্রিকেট বিশ্ব শাসন করতে আসছেন তিনি!
আক্রমনাত্মক ব্যাটিং। নিখুঁত ডিফেন্স। সোজা ব্যাটে খেলা। আঠারো বছর বয়সী পৃথ্বী শ’র এই ব্যাটিংয়ে মুগ্ধ ক্রিকেট বিশ্ব। স্কুল ক্রিকেট ও ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে রেকর্ডের পর রেকর্ড গড়ে জীবনের প্রথম টেস্ট খেলতে নেমেও রেকর্ড গড়লেন এই তরুণ। খেমার পলকে কাভারে ঠেলে সেঞ্চুরি পুরো করেই আনন্দে মেতে উঠলেন পৃথ্বী শ। ডাগআউটে পুরো ভারতীয় দল উঠে দাড়িয়ে হাততালি দিয়ে তাকে অভিনন্দন জানালো। ভারতের পনেরতম ক্রিকেটার হিসেবে টেস্ট অভিষেকে সেঞ্চুরি পেলেন তিনি। মাত্র ১৮ বছর ৩২৯ দিনের বয়সে টেস্ট সেঞ্চুরির মালিক হলেন পৃথ্বী শ। সবচেয়ে কম বয়সে টেস্ট সেঞ্চুরির রেকর্ডের তালিকায় এটি চার নম্বরে। এই তালিকার শীর্ষে আছে বাংলাদেশের ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ আশরাফুলের নাম। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আশরাফুল তার অভিষেক টেস্টে যেদিন সেঞ্চুরি করেছিলেন সেদিন তার বয়স ছিল ১৭ বছর ৬৫ দিন।
রাজকোটের এই টেস্টে এত কম বয়সী কোন ক্রিকেটারকে ভারতীয় দলে জায়গা দেয়া ঠিক হচ্ছে কিনা-এমন প্রশ্ন উঠেছিল আগে। তবে নির্বাচকরা তার ওপর যে আস্থা নিয়ে তাকে জাতীয় দলে সুযোগ দিলেন-সেই আস্থার দারুন প্রতিদান দিলেন পৃথ্বী শ।
২০১৮ সালকে কি দারুণভাবেই না স্মরণীয় করে রাখলেন এই ব্যাটসম্যান! বছরের শুরুতে জিতলেন অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ। সেপ্টেম্বরে ভারতের টেস্ট দলে সুযোগ পেলেন প্রথমবারের মতো। অক্টোবরের শুরুতে খেলতে নামলেন জীবনের প্রথম টেস্ট। সেই ম্যাচেই প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি। রঙিন এমন আরও অনেক বছরের প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন এই তরুণ।
ক্রিকেট বিশ্ব সামনের দিনে ভারতকে চিনবে পৃথ্বী শ’র ব্যাটেই!