বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড-ভারত ‘যৌথ ফেভারিট’
ছবি: সংগৃহীত
ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে ইংল্যান্ড এখন এক নম্বরে। দ্বিতীয় স্থানে ভারত। কিন্তু এক নম্বর দল বিশ্বকাপের মাঠে দুই নম্বরকে ‘ভয়’ পাচ্ছে! ইংল্যান্ড অধিনায়ক ইয়ুন মরগান সেই ‘ভয় তত্ত্বকে’ গোপন রাখেননি!
১০ দলের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডও অন্যতম ফেভারিট এবার। তবে বিশ্বকাপ জেতার পথে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে ভারতকেই মানছেন ইংলিশ অধিনায়ক। কারণ দুটো, ভারতের সুংসহত দল এবং বিশ্বব্যাপী তাদের বিপুল সমর্থক শক্তি। বিশেষ করে যুক্তরাজ্যের মাঠেও প্রতি ম্যাচে প্রবাসীদের প্রচুর সমর্থন পাবে ভারত।
বিশ্বকাপে নিজের দলের প্রসঙ্গে ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলছিলেন, ‘আমাদের সামনে বেশ ভালো একটা সুযোগ এসেছে এবারের বিশ্বকাপে। ভালো কিছু করে দেখানোর অপেক্ষায় আছি আমরা। নিজেদের প্রস্তুত করেই নামছি আমরা বিশ্বকাপের মাঠে। অপেক্ষার আর তর সইছে না।’
আর বিশ্বকাপের লড়াইয়ে ভারতকে সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ হিসেবে উল্লেখ করে মরগান বলেন, ‘ভারতের সঙ্গে যেখানেই খেলতে নামি আমরা মনে হয় যেন ভারতের মাটিতেই খেলছি। বিশ্বের প্রায় সব জায়গায় গ্যালারি থেকে তারা দারুণ সমর্থন পায়। তারা অনেক বড় দল। প্রচুর সমর্থক তাদের। চারধার থেকে বেশ ভালো সমর্থন পায় তারা।’
বিশ্বকাপের মাঠেও ভারতকে প্রতিপক্ষ হিসেবে একই ভঙ্গিতে পাবে ইংল্যান্ড-এই অপেক্ষায় ইংলিশ অধিনায়ক। ৩০ জুন এজবাজস্টনের মাঠে ভারতের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের সেই ম্যাচ প্রসঙ্গে মরগানের মন্তব্য, ‘ওটা হবে আমাদের জন্য বড় ম্যাচ। সেই ম্যাচের জন্য নিজেদের আমরা কিভাবে প্রস্তুত করছি, কিভাবে ফোকাস রাখছি সেটা বেশ গুরুত্বপূর্ণ। ভারতের বিপক্ষে পেছনের দুই বছরে আমরা দুটো বেশ কঠিন ও প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক সিরিজ খেলেছি।’
তাহলে কি বিশ্বকাপে ফেবারিটের হিসেবে ইংল্যান্ডের চেয়ে ভারতই এগিয়ে?
ফেভারিট তত্ত্বের এই হিসেবে পুরো কৃতিত্ব ভারতকে দিতে চাইলেন না ইংল্যান্ড অধিনায়ক। মর্যাদাটা ভাগাভাগি করে নিয়ে বললেন, ‘বিশ্বকাপে ভারত-ইংল্যান্ড যৌথ ফেবারিট হিসেবেই যাচ্ছে। এটা আমাদেরও বেশ উদ্দীপনা যোগাচ্ছে।’
এবারের বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই মাঠে নামছে ইংল্যান্ড। ৩০ মে দ্য ওভালে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড। বাংলাদেশের বিপক্ষে ইংল্যান্ড মুখোমুখি হবে ৮ জুন, কার্ডিফে।
