লিভারপুলকে হতাশ করে ইংলিশ লিগ চ্যাম্পিয়ন ম্যানসিটি
নিজেদের হাতেই ছিল ভাগ্যের নাটাই! সহজ সমীকরণ- ম্যাচ জিতলেই চ্যাম্পিয়ন। প্রতিপক্ষের মাঠে লড়াই। কিছুটা হলেও শঙ্কার ডালপালা মেলছিল! কিন্তু না, নাটকীয় কিছু হয়নি। ব্রাইটন হোভকে উড়িয়ে দিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতে নিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি।
রোববারের আরেক ম্যাচে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ানডারার্সকে ২-০ গোলে হারিয়েও শেষ রক্ষা হল না লিভারপুলের। সাদি মানের জোড়া গোলও স্বস্তি দেয়নি অলরেডদের। মাত্র এক পয়েন্টের আক্ষেপে ছোঁয়া হলো না প্রিমিয়ার লিগ।
ব্রাইটনকে এদিন কোন সুযোগই দেয়নি ম্যানসিটি। পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা তুলে নেয় ৪-১ গোলের অনায়াস জয়। তারই পথ ধরে নিশ্চিত হয়ে যায় ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা!
এনিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন হলো সিটি। আর সব মিলিয়ে এটি তাদের ষষ্ঠ শিরোপা।
শেষ রাউন্ডে এসেই এবার জানা গেল ইংলিশ লিগ চ্যাম্পিয়নের নাম। অবশ্য লিভারপুলের চেয়ে এক পয়েন্ট এগিয়ে থেকেই মাঠে নেমেছিল ম্যানসিটি। তবে তারা ড্র কিংবা হেরে গেলে এনফিল্ডের ক্লাবটির শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা তৈরি হতো। কিন্তু লিভারপুলকে হতাশই করেছে সিটি। কোন সুযোগ না দিয়েই রোববারের ছুটির দিনটা রঙীন করে ছেড়েছে মাঠ!
অবশ্য শুরুতে ভিন্ন কিছুরই ইঙ্গিত ছিল। প্রথমে পিছিয়ে পড়েছিল সিটি। গ্লেন মারের গোলে লিড নেয় ব্রাইটন হোভ। কিন্তু এরপরই সমতা ফেরান আগুয়েরো। তারপর এমেরিক লাপোর্তের গোলে এগিয়ে যায় ফেভারিটরা। তারপর রিয়াদ মাহরেজ ও ইলকাই গিনদোয়ানের গোলে উৎসব করেই মাঠ ছাড়ে গার্দিওলার শিষ্যরা।
খেলার ২৭তম মিনিটে পিছিয়ে পড়ে সিটি। মনে হচ্ছিল নাটকীয় কিছু বুঝি হতে যাচ্ছে। সতীর্থ পাসকাল গ্রসের ভাসানো ক্রসে হেড গ্লেন মারের। বল আশ্রয় নেয় সিটির জালে। কিন্তু পাল্টা জবাব দিতে দেরি করেনি চ্যাম্পিয়নরা। এক মিনিট পরই নিশানা খুঁজে নেন অ্যাগুয়েরো।
সতীর্থ ডেভিড সিলভার পাস থেকে বল পেয়ে আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড বাঁ পায়ের বল পাঠিয়ে দেন প্রতিপক্ষের পোষ্টে। এবারের ইংলিশ লিগে এটি তার ২১তম গোল। এক গোল বেশি নিয়ে শীর্ষে লিভারপুলের মোহাম্মদ সালাহ ও সাদিও মানে।
এগিয়ে যেতেও বেশি সময় নেয়নি সিটি। ৩৮তম মিনিটে এমেরিক লাপোর্তের স্বস্তি এনে দেন সিটির সমর্থকদের মনে। তবে পরের গোলটি পেতে অপেক্ষা করতে হয়েছে দলটির। ৬৩তম মিনিটে রিয়াদ মাহরেজে বল পাঠিয়ে দেন ব্রাইটনের জালে। এই গোলের উৎসটা তৈরি করে দেন সেই সিলভা।
খেলার ৭২তম মিনিটে এসে পুরোপুরি নিশ্চিতই হয়ে যায় ট্রফি থাকছে সিটিরই। ইলকাই গিনদোয়ানের গোলে ব্যবধান দাঁড়ায় ৪-১!
লিগ লড়াই শেষে ম্যানসিটির সংগ্রহে দাঁড়াল ৩৮ ম্যাচে ৯৮ পয়েন্ট। উলভারহ্যাম্পটনকে ২-০ হারিয়ে বরং আক্ষেপই বাড়ল লিভারপুলের। ইয়ুর্গেন ক্লপের দল সমান ম্যাচে ৯৭ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয়স্থানে থেকে শেষ করল লিগ মৌসুম! ইতিহাস জানাচ্ছে- এতো বেশি পয়েন্ট নিয়ে এর আগে প্রিমিয়ার লিগ রানার্সআপ হয়নি কোন ক্লাবই। এবারের লিগের সেরা ফুটবলার হয়েছেন লিভারপুলেরই ভার্জিল ভন ডাইক।