‘গেইল শো’ হবে এই বিশ্বকাপে
'এটাই আমার শেষ বিশ্বকাপ। শুধু বিশ্বকাপই না, আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটই আর খেলবো না।' এই ঘোষণা দেয়ার পর থেকে ক্রিস গেইল ব্যাট হাতে যা করে চলেছেন তাতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের নির্বাচকরাতো তাকে ধরে বেধে আরও কয়েক বছর খেলতে বলবেন!
অবসরের ঘোষণা ও সময় জানানোর পর ক্রিস গেইলের ব্যাটে রানের ফুলঝুরি ঝরছে। ছক্কার ধামাকায় বল আছড়ে পড়ছে গ্যালারিতে। একটা উদাহরণ দেই।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চলতি বছরের শুরুতে ওয়ানডে সিরিজের আগে ক্রিস গেইল জানিয়ে দিলেন, 'দেশের মাটিতে এটাই আমার শেষ আন্তর্জাতিক সিরিজ। আর বিশ্বকাপের পর আর আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলব না।' তো সেই সিরিজে ক্রিগ গেইল করলেন ৪২৪ রান। সিরিজে ম্যাচ প্রতি তার রান গড় ১০৪! সেই সিরিজে ৩৯ ছক্কা হাঁকিয়ে বিশ্বরেকর্ড গড়লেন। তারপর আইপিএলে খেললেন ১৩ ম্যাচ। করলেন ৪৯০ রান। যে কায়দায় পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে ব্যাট হাতে শাসন করে গেলেন তাতে বোঝাই যাচ্ছিল এখনো তিনিই টি-টুয়েন্টির এক একমাত্র ইউনিভার্সেল বস!
ইংল্যান্ড বিশ্বকাপও মাতাবেন বলে প্রতিজ্ঞা করেছেন ক্রিস গেইল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে এটি তার পঞ্চম বিশ্বকাপ। একটাই আফসোস ৫০ ওভারের বিশ্বকাপের ট্রফি হাতে নিয়ে নাচতে পারা হলো না এখনো।
জীবনের শেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সেই আক্ষেপ ঘুচিয়ে ফেলতে চান ক্রিস গেইল। তবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছেন দুইবার এই তারকা।
যে ফর্ম ও মেজাজ নিয়ে এবার বিশ্বকাপে এসেছেন ক্রিস গেইল তাতে তার সামনে পড়া বোলারদের বুকের ধড়পড়ানি একটু বেড়ে যেতেই পারে।
হুমকির সুরে গেইল বলছিলেন, ‘আমি জানি আমার সমর্থকরা আমার কাছ থেকে কি দেখতে চায়, তারা ছক্কা দেখতে চায়। আমিও তাদের সেই ছক্কার শো দেখানোর জন্য দারুণ উৎসাহ নিয়ে অপেক্ষা করছি। তরুণদের সবার জন্য ছক্কা হাঁকানোটা সহজ কিছু নয়। কিন্তু আমি তো আছি সেই কাজের জন্য। আমি এবারের বিশ্বকাপ উপভোগ করতে চাই। আর সেই উপভোগের সঙ্গে সঙ্গে যদি ট্রফিও জিততে পারি তবে তার চেয়ে আনন্দের আর কিছুই যে হয় না।’
এবারের বিশ্বকাপ শুরুর আগে ক্রিকেট পণ্ডিতরা ওয়েস্ট ইন্ডিজকে তেমন ফেভারিট কিছু ভাবছেন না। তবে ক্রিকেট বিশ্লেষক ও বুকমেকারদের সেই চিন্তা ভাবনা নিয়ে মোটেও চিন্তিত নন ক্রিস গেইল। তিনি বলেন, ‘জানি আন্ডারডগ হিসেবে আমরা এই টুর্নামেন্টে খেলতে এসেছি। আমরা এতে বেশ নির্ভার। নিজেদের কাজটা কীভাবে করতে হয় তা আমাদের বেশ ভালই জানা। ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে বড় আসর হলো বিশ্বকাপ। এই বড় আসরে বড় স্কোরই করতে হয়। এখানেই আমরা বড় কিছু করে দেখাতে চাই। সবার কাছ থেকে তাই শুভ কামনা চাই।’
ব্যাটিংয়ে যখন ক্রিস গেইল, তখন নিশ্চয়ই বোলাররা তার শুভ কামনা চাইবেন না!