সবুজ উইকেট সঙ্গে মেঘলা আকাশ। পেস বোলারদের জন্য আর কি চাই?

টস জিতে বোলারদের হাতে বল তুলে দিতে এক সেকেন্ডও ভাবেন নি কেন উইলিয়ামসন। অধিনায়ককে হতাশ করেন নি নিউজিল্যান্ডের বোলাররা। তাদের বোলিং তোপে শনিবার ১৩৬ রানে অলআউট শ্রীলঙ্কা। সেই মামুলি চ্যালেঞ্জ টপকাতে বিনা উইকেটে ১৬.১ ওভার খরচ করল কিউইরা।

কার্ডিফের সোফিয়া গার্ডেনে লঙ্কানদের নিয়ে রীতিমতো উড়িয়ে দিল নিউজিল্যান্ড। দলটি তুলে নিয়েছে ১০ উইকেটের অনায়াস জয়। ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে প্রথম ম্যাচেই শ্রীলঙ্কাকে নিয়ে ‘খেলল’ কিউইরা!

দ্বাদশ বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কা টস হেরে আগে ব্যাটিংয়ে নেমেই পড়ে বিপাকে। ২৯.২ ওভারেই মাত্র ১৩৬ রানে অলআউট। দলটির হয়ে সর্বোচ্চ ৫২ রান করেন দিমুথ করুণারত্নে। এরপর জবাব দিতে নেমে দুই ওপেনার মার্টিল গাপটিল (৫১ বলে ৭৩) ও কলিন মানরোর (৪৭ বলে ৫৮) ব্যাটে ভর করে ১৬.১ ওভার খেলেই বিনা উইকেট হারিয়ে জয় তুলে নেয় নিউজিল্যান্ড।

যে উইকেট শ্রীলঙ্কার জন্য ছিল বধ্যভূমি সেখানেই অনায়াসে রান তুলেছে কিউইরা। শুরু থেকেই বোলারদের উপর চড়াও হন নিউজিল্যান্ডের দুই ওপেনার মার্টিল গাপটিল ও কলিন মানরো। লাসিথ মালিঙ্গার প্রথম ওভারেই দুটি চার হাঁকান গাপটিল। দাপট ছিল মানরোর ব্যাটেও। ইনিংসের ষষ্ঠ ওভারে সুরঙ্গা লাকমালকে একবার করে চার-ছয়ে শুরু করেন তিনি।

তারই পথ ধরে দলীয় অর্ধশতক পেরিয়ে যায় ৪২ বলে। তার মধ্যে ২৬ বলে ২৯ ছিল মানরোর। আর ১৬ বলে ১৯ রান ছিল গাপটিলের। এখানেই থামেন নি দু'জন। ১৩ ওভারে দলের রান নিয়ে যান একশতো। দু'জনই তুলে নেন হাফসেঞ্চুরি।

ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেই ভয়াবহ অভিজ্ঞতা হয়েছে সাবেক চ্যাম্পিয়নদের। শনিবার টস ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়ে ম্যাচের এগিয়ে যান কিউই অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। সবুজ উইকেটে প্রথমে ব্যাটিং মানেই মরণ ফাঁদ। সঙ্গে সুইংয়ের সঙ্গে গতি ঝড় তুললেন নিউজিল্যান্ডের বোলাররা। তারই পথ ধরে অসহায় আত্মসমর্পণ শ্রীলঙ্কান টপ অর্ডারের।

ইনিংসের শুরুটা বাউন্ডারিতে করেছিলেন শ্রীলঙ্কার ওপেনার লাহিরু থিরিমানে। কিন্তু ম্যাট হেনরির পরের বলেই এলবিডাব্লিউ হয়ে সাজঘরে ফেরেন তিনি। ফিল্ড আম্পায়ার যদিও আউট দেননি। তারপর রিভিউ নিয়ে সফল উইলিয়ামসন।

কুশল পেরেরার ব্যাটে বিপর্যয় কাটিয়ে উঠতে লড়ছিল লঙ্কানরা। কিন্তু ২৪ বলে ২৯ রান করে তিনিও সেই হেনরির শিকার। তারপর বালির বাঁধের মতো ভেঙে পড়ে দ্বীপ দেশটির ব্যাটিং লাইন আপ! পরের বলেই কুশল মেন্ডিসকে (০) ফিরিয়ে হ্যাটট্রিকের সম্ভাবনা তৈরি করেন হেনরি। টানা তিন বলে অবশ্য উইকেটের দেখা মেলেনি। কিন্তু উইকেট পতনের মিছিলে সামিল হন ধনাঞ্জয় ডি সিলভা (৪), অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ (০) আর জীবন মেন্ডিস (১)!

২৩ বলে ২৭ রান করে থিসারা পেরেরা ফিরে সম্মানজনক স্কোর গড়ার সম্ভাবনাও শেষ হয়ে যায় লঙ্কানদের। একাই লড়েছেন অধিনায়ক দিমুথ করুণারত্নে। শেষ অব্দি ৮৪ বলে ৫২ রান করে অপরাজিত ছিলেন তিনি। ইনিংস উদ্বোধন করতে নেমে শেষ পর্যন্ত অপরাজিত করুনারত্নে। এই ইনিংসেই রেকর্ড গড়লেন তিনি। বিশ্বকাপে এই প্রথম কোনো অধিনায়ক ‘ক্যারিং দ্য ব্যাট থ্রু এ ইনিংস’ খেললেন তিনি।

নিউজিল্যান্ডের পক্ষে তিনটি করে উইকেট নিয়েছেন ম্যাট হেনরি ও লুকি ফার্গুসন।

বিশ্বকাপে আগের দিনই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দক্ষিণ এশিয়ার আরেক দেশ পাকিস্তান অলআউট হয় মাত্র ১০৫ রানে। এবার কলঙ্ক লাগল লঙ্কানদের গায়ে। হার দিয়ে শুরু হলো তাদের বিশ্বকাপ মিশন। আর উড়ন্ত জয়ে গতবারের রানার্স আপ কিউইরা বুঝিয়ে দিয়েছে এবারও ট্রফি চোখ তাদের!

সংক্ষিপ্ত স্কোর-
শ্রীলঙ্কা: ২৯.২ ওভারে ১৩৬/১০ (থিরিমান্নে ৪, করুনারত্নে ৫২*, কুসল পেরেরা ২৯, কুসল মেন্ডিস ০, ধনাঞ্জয়া ৪, ম্যাথিউস ০, জিবন মেন্ডিস ১, থিসারা ২৭, উদানা ০, লাকমল ৭, মালিঙ্গা ১; হেনরি ৩/২৯, বোল্ট ১/৪৪, ফার্গুসন ৩/২২, ডি গ্র্যান্ডহোম ১/১৪, নিশাম ১/২১, স্যান্টনার ১/৫)
নিউজিল্যান্ড: ১৬.১ ওভারে ১৩৭/০ (গাপটিল ৭৩*, কলিন মানরো ৫৮*)
ফল: ১০ উইকেটে জয়ী নিউজিল্যান্ড
ম্যাচসেরা: ম্যাট হেনরি