কোহলি-শচীনকে ছাড়িয়ে স্মিথ
বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির নিষেধাজ্ঞা শাস্তি কাটিয়ে ফিরে প্রথম টেস্টেই বাজিমাত করেছেন স্টিভেন স্মিথ। পেয়েছেন দুরন্ত এক সেঞ্চুরির দেখা (১৪৪)। অস্ট্রেলিয়াকে খাদের কিনারা থেকে তুলে এনে দিয়েছেন সম্মান জনক স্কোর (২৮৪)।
এটি স্মিথের ক্যারিয়ারের ২৪তম টেস্ট সেঞ্চুরি। যার দেখা পেয়েছেন তিনি ১১৮তম ইনিংসে এসে। সুবাদে দ্বিতীয় দ্রুততম ব্যাটসম্যান হিসেবে এ কৃতিত্ব স্পর্শ করেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এ অধিনায়ক। ছাড়িয়ে গেছেন বিরাট কোহলি ও শচীন টেন্ডুলকারকে। ভারতের বর্তমান অধিনায়ক ও কিংবদন্তী ক্রিকেটার মাইলফলকটি ছুঁয়েছেন যথাক্রমে ১২৩ ও ১২৫ ইনিংসে।
স্মিথের আগে এখন রয়েছেন কেবল স্যার ডোনাল্ড ব্রাডম্যান। অস্ট্রেলিয়ান এ কিংবদন্তি ক্রিকেটারের চেয়ে অনেকটা পিছিয়ে তার স্বদেশী স্মিথ। ব্রাডম্যান রেকর্ডটি গড়েছেন মাত্র ৬৬ ইনিংসে।
২৪তম টেস্ট সেঞ্চুরি নিয়ে স্মিথ ছুঁয়েছেন গ্রেগ চ্যাপেল, ভিভ রিচার্ডস ও মোহাম্মদ ইউসুফকে। তার চেয়ে বেশি সেঞ্চুরি রয়েছে মাত্র ছয়জন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যানের।
স্মিথ নয় সেঞ্চুরি হাঁকাতে খেলেছেন ৪২ ইনিংস। নয় সেঞ্চুরির পাঁচটিই এসেছে গত সাত অ্যাশেজ সিরিজে। অ্যাশেজে তার গড় ৬০ এর অধিক।
এজবাস্টনে প্রায় ছয় ঘন্টার ইনিংস শেষে স্মিথকে সাজঘরে ফেরান স্টুয়ার্ট ব্রড।
গত বছর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্টে বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে ১২ মাসের জন্য নিষিদ্ধ হন স্মিথ।